Det är aldrig lätt att bedöma hur förberedd du kommer att vara för någon livsförändrande händelse: förlusten av en förälder, flytta hemifrån eller till och med gifta dig. Vissa människor kan känna sig helt beredda att gifta sig vid 18 års ålder, bara för att upptäcka hur mycket tillit, uppoffring och mognad som faktiskt är involverad i ett framgångsrikt äktenskap. Andra kanske inte känner sig redo vid 35 års ålder, bara för att bli förvånade över sin medfödda skicklighet att få ett livstidspartnerskap att fungera. Det som ofta är viktigare än kronologisk ålder är en kombination av känslomässig mognad, självförverkligande och en önskan att gå in i ett nytt skede av ansvar på vuxennivå.
Vissa människor skjuter upp att gifta sig tills de har uppnått ett antal personliga mål, som att ta en högre utbildning, få ett nybörjarjobb eller etablera en självständig livsstil. Att gifta sig innan man har möjlighet att etablera sin egen vuxna identitet kan leda till en atmosfär av förbittring eller frustration under äktenskapets första år. Det är viktigt att fråga dig själv om du är nöjd med dina prestationer som ensamstående vuxen och är beredd att dela ditt liv med en annan person på en liknande resa för självupptäckt. Äktenskap behöver inte betyda att man överger sina individuella mål eller ambitioner, men det kan innebära att man lär sig att spela en stödjande roll istället för att leda.
Att leva tillsammans utan de juridiska fördelarna med äktenskapet kan verka som ett tilltalande alternativ, men det skapar ofta fler problem än det löser. En juridisk fackförening erbjuder par ett antal skyddsåtgärder som inte är tillgängliga för par som bara bor tillsammans. Om du har varit i ett harmoniskt och exklusivt förhållande i ett antal år bör du ha utvecklat den intimitet som krävs för äktenskapet. Å andra sidan, om du bara har varit inblandad i ett seriöst förhållande i flera månader och du inte har utvecklat en viss nivå av tillit, kanske du vill vänta tills du har klarat några stormar som ett par. Ett bröllop kommer inte på magiskt sätt att rädda ett problematiskt förhållande, så var realistisk om ditt nuvarande förhållande fortsätter att gå väldigt varmt och kallt.
Par som har nått en viss nivå av intimitet och tillit kanske kan diskutera att gifta sig på ett väldigt enkelt sätt. De kan öppet diskutera för- och nackdelar med äktenskap, och till och med överens om att de kanske inte är redo att ta det steget ännu. Om du och din partner tycker att det är svårt att ta upp ämnet på ett rationellt sätt, så kanske du vill vänta med att ta ert förhållande till den nivån. Många par som ingår framgångsrika äktenskap känner att det var en naturlig utveckling av en fördjupad relation. Ingen ska gifta sig till följd av familje- eller grupptryck.
Om du tror att du har hittat någon som är i synk med din sanna personlighet och är kapabel att upprätthålla ett långsiktigt engagemang, då är du troligen lika redo att gifta dig som alla andra du känner. Så länge du inser att det kräver mycket hårt arbete, vissa kompromisser och en djup känsla av förtroende, borde det inte finnas någon anledning att skjuta upp att njuta av fördelarna med ett lagligt äktenskap.