Arrangerade äktenskap är äktenskap där familjemedlemmar spelar en viktig roll för att föra ett par samman. Släktingar, särskilt föräldrar, tar ofta initiativ för att hitta, utvärdera och godkänna potentiella makar för sina barn. I vissa fall kan paret gifta sig medan de fortfarande är relativt främlingar under förväntan att de kommer att utveckla en kärleksfull relation med tiden. Dessa äktenskap står i kontrast till så kallade ”kärleksäktenskap”, där ett par dras samman av ömsesidig attraktion och fattar beslutet att gifta sig på egen hand. Även om dessa arrangemang ofta förknippas med kulturer i Mellanöstern, Afrika och Indien, är dessa arrangemang inte okända i västländer, särskilt bland invandrarbefolkningen.
Skäl för arrangerade äktenskap
Religiösa eller kulturella frågor, bevarande av välstånd eller bildandet av politiska allianser är vanliga orsaker till arrangerade äktenskap. De som utövar familjeledda uppvaktningar och äktenskap kan också hävda att sådana relationer tenderar att vara lyckligare och mer stabila än de som är resultatet av moderna, västerländska dejtingmetoder.
Religiösa och kulturella frågor
Många religioner och kulturer har tabun mot samspelet mellan ogifta människor av olika kön. Inom islam och vissa grenar av ortodox judendom, till exempel, är social segregation av könen normen, vilket gör det svårt för individer att träffa potentiella makar på egen hand. Många kulturer ser också äktenskap som en allians mellan familjer, snarare än bara mellan två individer. Familjer vill försäkra sig om att nya makar kommer att skapa lämpliga familjemedlemmar, och det bästa sättet att säkerställa kompatibilitet är att vara involverad i processen för att välja make.
Dynastiskt och finansiellt
Historiskt har familjer ofta förhandlat fram äktenskap för att stärka politiska allianser eller för att konsolidera rikedom. Kungligheter och adel arrangerade vanligtvis äktenskap mellan sina barn och barn i andra kungliga och adliga hus av politiska skäl, som för att säkerställa fred eller stärka överenskommelser mellan nationer. En familj med betydande rikedom och egendom kan också uppmuntra sina barn att gifta sig med andra med liknande eller större summor pengar för att behålla samma nivå av rikedom. De familjer med hög social status men lite pengar kan å andra sidan ordna ett äktenskap med en rik person med lägre social status; ett sådant äktenskap skulle kunna stabilisera den adliga familjens ekonomi och samtidigt höja den lägre rankade familjens sociala status.
Andra orsaker
Anhängare av arrangerat äktenskap hävdar ofta att föräldrar vanligtvis har en god förståelse för vad som kommer att ge deras barn långsiktig lycka, vilket gör dem till idealiska kandidater för att välja barnets make. Sociologiska studier har visat att individer med liknande bakgrund har en bättre chans att få ett lyckligt äktenskap. När föräldrar ordnar ett äktenskap för sina barn kommer de sannolikt att fokusera på andra områden av ömsesidig kompatibilitet än sexuell attraktion, som kan blekna med tiden. Utan andra faktorer som håller ihop relationer, såsom ömsesidig respekt, liknande värderingar och familjestöd, löper par högre risk för skilsmässa.
Matchmakingsprocessen
Processen för att sammanföra två personer som potentiella makar varierar beroende på kulturella och personliga preferenser. I många samhällen introducerar en professionell matchmaker män och kvinnor för varandra i hopp om att göra en matchning. Vänner eller familjemedlemmar kan också ta på sig själva att göra introduktioner. I slutet av 20-talet blev även internetbaserade matchningstjänster tillgängliga, vilket gjorde det möjligt för föräldrar till barn i äktenskapsåldern att överväga kandidater från hela världen.
En betydande del av matchmakingprocessen är utbyte av information om potentiella makar. Familjer och äktenskapskandidater kan få fotografier och detaljerade rapporter om en persons familj, utbildning och ekonomi. I vissa kulturer kan familjen också konsultera en spåman eller astrolog för att avgöra om äktenskapet kommer att bli framgångsrikt. Om båda familjerna är bekväma med den information som lämnas kan de välja att undersöka möjligheten att arrangera ett förbund.
Uppvaktning
Medan vissa familjer kan ordna ett äktenskap där makarna inte träffas förrän på bröllopsdagen, avråder många samhällen denna praxis. Istället uppmuntras en man och en kvinna att lära känna varandra inför en förlovning eller bröllop. Vissa familjer kan tillåta paret att träffas flera gånger i närvaro av en följeslagare eller till och med tillbringa tid ensam på en offentlig plats.
Engagemang
Som är sant för andra aspekter av ett arrangerat äktenskap, dikterar familje-, kulturella och religiösa seder förlovningsprocessen. I vissa fall måste brudens familj närma sig brudgummens familj, medan i andra fall brudgummens familj tar initiativet. Matchmakern kan få förtroendet att föra ett förslag till endera sidan. Förlovningen kan kräva att familjerna upprättar ett äktenskapskontrakt som kan innehålla någon typ av ekonomisk uppgörelse, till exempel en hemgift.
Samtycke
Ett arrangerat äktenskap är inte detsamma som ett tvångsäktenskap. Vanligtvis ger föräldrar sina barn vetorätt över vem de ska (eller inte) gifta sig med. Dessutom förbjuder både civil och religiös lag ofta att använda tvång för att få någon att gifta sig mot hans eller hennes vilja. Till exempel förbjuder islam uttryckligen äktenskap utan samtycke och kräver att en kvinna går med på äktenskapet tre gånger inför vittnen. Tyvärr äger tvångsäktenskap rum på vissa ställen, och lagar mot praxis tillämpas inte alltid.
Argument mot arrangerade äktenskap
Trots ett starkt stöd för arrangerade äktenskap i vissa kulturer och samhällen är det många som motsätter sig dem. Motståndare noterar att vissa familjer är okänsliga för eller omedvetna om sina barns behov och önskningar, och därför kan de arrangera förbund som leder till olycka på endera eller båda sidor. Dessutom kan vissa familjer i första hand vara oroade över social status eller ekonomisk vinning i att göra en matchning mellan sina barn; detta kan leda till äktenskap mellan människor som annars är oförenliga.
Exploatering och övergrepp sker ibland under sken av arrangerat äktenskap. Dessa problem inkluderar tvångsäktenskap, de som involverar minderåriga barn och immigrationsbedrägerier. Vissa länder, som Storbritannien, har antagit strikta immigrationslagar som kräver att par ska träffas personligen minst en gång innan regeringen kommer att utfärda ett äktenskapsvisum till den icke-medborgare.
Framgångspriser
Sociologer noterar att skilsmässofrekvensen i länder där arrangerade äktenskap är vanliga ofta är betydligt lägre än i länder där människor väljer sin egen make. Medan vissa experter krediterar den föräldraledda uppvaktningsprocessen för att skapa bättre relationer, håller inte alla med om denna analys. Vissa kritiker påpekar att kulturer som utövar arrangerat äktenskap vanligtvis också rynkar på näsan åt skilsmässa. Detta kan innebära att även om skilsmässa är mindre vanligt, kanske äktenskapen i sig inte är lyckliga eller sunda relationer.