En lagerräkning är en process som innebär att man gör en fysisk räkning av varje artikel som finns i ett visst lager. Räknar används vanligtvis med alla typer av inventarier i alla typer av affärsmiljöer. Målet med lagerräkningen är att säkerställa att alla lagerposter är korrekta. Om den fysiska räkningen och journalerna inte överensstämmer, måste procedurer som är i linje med företagets policyer och eventuella lagar eller förordningar som gäller användas för att stämma av dessa skillnader.
En av de mest använda formerna av lagerräkning är känd som cykelräkning. Tillverkningsföretag som textilföretag eller elektroniktillverkare har vanligtvis enorma lager av råvaror, färdiga varor och delar och förnödenheter som hålls till hands för att hålla produktionsmaskineri i drift. Med var och en av dessa inventeringar tillåter cykelräkningsmetoden att en del av inventeringen fysiskt kan räknas under varje månad eller kvartal på året. Detta gör att det fysiska lagret kan stämmas av stegvis under året och hjälper till att minimera avstämningsprocessen när den fullständiga årliga fysiska inventeringen genomförs.
Hos många produktionsbaserade företag hålls maskindelar och förnödenheter på plats och kategoriseras i så kallade materialkoder. Koderna är ofta uppbyggda så att de relaterar till en specifik avdelning inom produktionsanläggningen och vilken typ av maskin som använder dessa komponenter eller förnödenheter. En sista del av koden för varje komponent hänför sig normalt till det artikelnummer som tilldelats av delens tillverkare. Vid utförande av en cykelräkning väljs ett specifikt antal materialkoder och varje artikel räknas fysiskt. När det fysiska antalet är mer eller mindre än antalet som återspeglas i inventarielistan, görs en anteckning och noteringen stäms så småningom av med den faktiska räkningen, efter att lämplig dokumentation har lämnats in för att förklara avvikelsen.
Att genomföra en lagerräkning är viktigt av två viktiga skäl. För det första förhindrar räkningen situationer där en eller flera maskiner kräver ersättningsdelar och dessa delar visar sig inte finnas i det fysiska lagret. Som ett resultat av detta försenas produktionsprocessen under kortare tidsperioder, och produktionsnivåerna kan uppnås med större lätthet. Samtidigt minimerar en korrekt räkning chanserna att samla ett lager som är större än nödvändigt och generera en större skattebörda från det större lagret.