Termen jordnötssmörsmetod återspeglar tanken att ett företag kommer att tillämpa samma taktik på alla aspekter av ett företag. Till exempel kan ett företag behöva minska 10 % av sin personalstyrka. Enligt detta koncept skulle personalstyrkan minskas jämnt mellan olika avdelningar. Chefer skulle vara lika benägna att bli uppsagda som vanliga anställda, och vilken avdelning som helst, produktiv eller inte, skulle förlora 10 % av sina anställda.
Om en person gör en jordnötssmörssmörgås, kan han eller hon vara noggrann med att se till att brödet sprids jämnt med jordnötssmör. Det är trots allt roligare att äta mackan om det är jordnötssmör i varje tugga. Denna idé har tillämpats på företag, och idén att sprida något jämnt över alla områden har fått namnet ”jordnötssmörsmetoden.”
Det finns några inneboende problem i jordnötssmörsmetoden när samma taktik tillämpas på alla delar av ett företag. Det företag som helt enkelt minskar 10 % av sin personalstyrka utan att tänka på att vissa avdelningar kan behöva fler anställda på grund av högre produktivitet kan göra ett misstag. Istället för att sprida uppsägningar jämnt över ett företag, förespråkar affärsexperter ofta att man utvärderar individuella behov hos varje avdelning. Detta skulle vara motsatsen till jordnötssmörsmetoden.
Ett annat sätt som jordnötssmörsmetoden nämns i näringslivet är när företag ger höjningar. Istället för att bestämma höjningar på ett meritbaserat system, ger vissa företag samma höjningsprocent till alla anställda. Detta kan få olyckliga konsekvenser eftersom det kan belöna anställda som kanske inte förtjänar löneförhöjningar och samtidigt kanske inte uppmuntrar anställda, som har arbetat mycket hårt, att stanna kvar på ett företag. Vissa affärsexperter föreslår att åtminstone en del av höjningarna bör riktas mot anställda som förtjänar dem, och att en jämn spridning av höjningar kan vara skadligt för ett företag.
Naturligtvis är detta tillvägagångssätt inte alltid en negativ sak. Ibland tillämpar ett företag det för att det bara är vettigt och är rättvist att göra det. Det kan dock vara ett misstag i särskilt stora företag att tro att samma tillvägagångssätt alltid kommer att fungera för alla avdelningar och aspekter av ett företag. Istället för detta tillvägagångssätt är det kanske mer fördelaktigt att verkligen förstå varje avdelnings behov, produktivitet och kapacitet.
På samma sätt kan folk diskutera detta tillvägagångssätt när de talar om statliga program, särskilt de som erbjuder skattelättnader. Vissa hävdar att människor och företag inte tjänas när beskattningen förblir densamma för alla, som en platt skatt skulle vara. Särskilt när det kommer till saker som skattelättnader för företag, anser vissa att statliga skattelättnader borde ha ett mer specifikt fokus på företag som verkar under svåra omständigheter eller de företag som åstadkommer något som kommer medborgarna till godo.