Reklam är ett betalmeddelande som används för att marknadsföra en produkt, tjänst eller idé till en specifik målgrupp. Internationell reklam avser reklam som utförs i flera länder runt om i världen. Effektiv reklam kräver specialiserad kulturell kunskap som tar hänsyn till skillnader mellan målgrupper i olika länder. Internationell reklam betraktas inte bara som en kommunikationsprocess, utan en affärsverksamhet, en bransch och en återspegling av samhället som helhet.
Det primära målet med annonsering är att effektivt kommunicera med målgruppen. Kommunikationsprocessen involverar flera aspekter som påverkas av media, kultur, läskunnighet och språk. Till exempel kommer ett multinationellt företag som vill lägga ut tidningsannonser att upptäcka att deras annonser med största sannolikhet kommer att misslyckas i länder som har avsevärt låg läskunnighet. Dessutom skiljer sig kulturella normer och värderingar mellan länder. Till exempel orsakar inte en tv-reklam för preventivmedel oro i många västländer, medan samma annons som sänds i ett konservativt muslimskt land, som Saudiarabien, kan vara mycket kontroversiell.
Internationell reklam kan också betraktas som en affärspraxis genom vilken ett reklamföretag försöker påverka publik i andra länder om sig själv och sina produkter och tjänster. Reklambyråer beslutar om de ska skapa globala eller regionala kampanjer som kan skapa en global bild av en produkt eller tjänst. Byråer skapar annonser och placerar dem i lämpliga medier över hela världen.
Den världsomspännande branschen för internationell reklam består av ett stort nätverk av reklambyråer. Nätverket består av små och medelstora byråer belägna inom ett land och stora byråer som har flera kontor i flera länder över hela världen. Detta branschnätverk ansvarar för kommunikationen via affärsverksamheten reklam.
Slutligen speglar internationell reklam flera aspekter av samhället, inklusive värderingar, moral, livsstilar och könsroller. Bilden av en produkt eller tjänst som skapas av reklam spelar en roll för att främja specifika aspekter av samhället. Kritik mot globala kampanjer hävdar att dessa bilder främjar västerländska kulturer och värderingar. Internationell reklam kan fungera som en kraft som främjar dessa kulturer och värderingar med många produkter som blir föremål för önskan för andra i världen. Dessutom kan kommunikation genom en regional eller global kampanj också främja integration och mångfald genom att skapa gemensamma band och skapa universella symboler som kan koppla samman människor från olika delar av världen.