Strengths, Weaknesses, Opportunities, Threats (SWOT) är en affärsterm som anger en av metoderna som används för att göra välgrundade affärsplaner. Relationen mellan SWOT-analys och strategisk planering är det faktum att SWOT är ett verktyg för att planera affärsstrategier. Detta innebär att det låter ett företag utvärdera sig själv och sin miljö med målet att använda den insamlade informationen för att fatta strategiska beslut.
En illustration av sambandet mellan SWOT-analys och strategisk planering kan ses i fallet med ett företag som producerar modersmjölksersättning. Företaget har en stor distributionsbutik i delstaten Virginia och planerar att öppna ytterligare en butik i New Jersey för att utöka sin räckvidd. Som en del av denna plan genomför företaget en analys av sin nuvarande affärsstruktur för att ta reda på styrkor, svagheter, möjligheter och hot som är relaterade till företaget. Denna kunskap kommer att hjälpa företaget att få en tydligare förståelse av sin affärsstruktur och gör det möjligt för det att göra en strategisk plan baserad på informationen från forskningen.
De två kan kombineras genom att ta reda på företagets styrkor och svagheter. För verksamheten som används i illustrationen ovan kan styrkorna vara distributionsnätverkets räckvidd, de finansiella resurserna och förmågan att använda ny teknik till sin fördel. Svagheterna kan innefatta en oförmåga att komma åt vissa segment av marknaden, en dålig företagskultur, ineffektivt ledarskap och låg efterfrågan på vissa produkter.
Ett annat sätt att kombinera dem är att göra en lista över alla identifierade möjligheter. Möjligheter kan vara i form av ny eller redan existerande gynnsam statlig politik, som företaget kan omvandla till sin egen fördel. Att känna till möjligheterna kan hjälpa företaget att göra strategiska affärsplaner. Om ett företag vet att det kommer att få skattesänkningar för att till exempel tillverka vissa typer av produkter, är detta en möjlighet som gör det möjligt för det att göra den strategiska planen för att producera just den produkten för att dra fördel av skattesänkningen. En biltillverkare kan besluta att göra ett visst bilmärke till en hybrid om den inser att den kan få skattesänkningar eller andra typer av skattelättnader för att tillverka hybriderna.
Kombinationen av SWOT-analys och strategisk planering gör det också möjligt för ett företag att identifiera hot. Några exempel på hot mot ett företag inkluderar ett dåligt läge, hård konkurrens och en svag företagskultur. Kunskap om hoten kommer också att ingå i den strategiska planen i syfte att hitta sätt att undvika eller övervinna dem.