Affärsnödvändighet är en regel som anger att alla krav från ett arbete måste ha direkt betydelse för utförandet av jobbet. Syftet är att förhindra de arbetsgivare som kan försöka utesluta kvalificerade sökande i onödan på grund av oseriösa jobbkrav. Arbetsgivare får inte diskriminera kvalificerade arbetssökande i något syfte och för att skydda sig själva kan de hävda affärsnödvändighet som anledningen till att de avvisar vissa sökande. Ett exempel är ett företag baserat i USA med många kinesiska kunder som letar efter en receptionist. Företaget kan diskvalificera många kvalificerade sökande på grund av att de inte talar det kinesiska språket. I det här fallet blir affärsnödvändighet ett legitimt försvar för sina handlingar.
Frågan som uppstår i affärsnödvändighet är dess tillämpning av några skrupelfria arbetsgivare som kan gömma sig bakom manteln av affärsansökan för att diskriminera vissa sökande. Till exempel kan ett företag orättvist diskriminera kvalificerade invandrare som inte talar engelska språket flytande. För sådana arbetsgivare spelar det ingen roll att invandraren besitter de kunskaper och kvalifikationer som krävs för jobbet. I den mån invandraren inte passar in i företagets företagskultur eller image, kommer en sådan person inte att anställas. Ett företag som söker en ordningsvakt kan diskvalificera alla delvis funktionshindrade sökande bara för att det söker någon som kan uppfylla kraven för jobbet.
Ett annat område där användningen av affärsnödvändighet kan leda till ett orättvist avslag av sökande är anställningen av kvalificerade sökande med brottsregister. Även om den sökande har blivit rehabiliterad har de flesta företag mycket svårt att anställa någon som har ett brottsregister. När företaget väl har utfört en bakgrundskontroll och upptäcker journalen kanske en sådan sökande inte har chansen att få ett förvärvsarbete. Detta är inte bara orättvist, utan det gör det också svårt för sådana människor att försörja sig på ett ärligt sätt, vilket ibland får dem att vända sig till ett liv i brott igen.
Yrkandet om affärsnödvändighet kan också åberopas i en situation där ett företag anlitar ett visst kön framför ett annat. Till exempel, ett företag som är involverat i underhållningsbranschen, som ett kasino, kanske bara föredrar att anställa män i ett begränsat antal positioner. De kanske föredrar att anställa främst attraktiva kvinnor som värdinnor, dealers vid blackjackborden och andra typer av roller. Detta kan vara en grund för en diskrimineringsprocess av kvinnor som inte uppfyller deras kriterier eller definition av attraktivitet samt av män som kan känna sig marginaliserade.