Anslutna företag är företag som på något sätt är relaterade till varandra. Det finns ett antal sätt på vilka företag kan relateras, allt från formella arrangemang, som sammankopplade direktorat, till att helt enkelt arbeta i samma bransch. Anslutna företag kan samarbeta i projekt, tillhandahålla speciella tjänster för sina dotterbolags kunder och engagera sig i annan affärsverksamhet i samarbete med de företag de är närstående till.
Formellt kan företag vara anslutna när de båda är dotterbolag till samma företag. Likaså om ett företag äger en minoritetsandel i ett annat företag sägs företagen vara intresseföretag. I ett sammankopplat direktorat är samma person ansvarig för två olika företag, och båda företagen är anslutna på grund av deras delade styrelseledamöter. Det är inte ovanligt att den högsta ledningen är densamma eller att liknande affärsetik används på anslutna företag.
Företag som är formellt anslutna granskas noga av finansiella tillsynsmyndigheter. Det finns en oro för att sådana företag potentiellt skulle kunna monopolisera marknaden eller kontrollera finansiella förhållanden på grund av deras storlek och kopplingar. Närstående företag måste visa att de kan agera självständigt och att de inte försöker stänga andra företag från marknaden. Om affiliates blir för mäktiga kan de bli tvungna att sälja aktier eller utveckla spin-offs för att tillfredsställa tillsynsmyndigheter.
En annan form av närstående företag är ett företag som är förknippat med ett annat företag i kraft av att vara i samma bransch. I Japan kallas sådana företag keiretsu och är inte formellt kopplade till varandra men de kan arbeta tillsammans i projekt. Teknikbranschen har ett antal sådana anknytningar i form av företag som är oberoende men som samarbetar för att producera projekt och främja innovation. Till exempel kan en telefontillverkare arbeta med en mjukvaruutvecklare för att skapa en ny produkt.
Företag som är informellt anslutna utsätts inte för samma nivå av regulatoriska utredningar. Det är underförstått att dessa anslutna företag verkar självständigt och ibland kan vara konkurrenter även om de också arbetar tillsammans i projekt. Om det blir tydligt att företag ägnar sig åt prissättning, undertryckande av konkurrens och liknande aktiviteter, kan de utredas och potentiellt straffas i länder som främjar en fri marknadssyn på ekonomi. Enligt lagen i sådana regioner är det inte lagligt att begränsa konkurrensen, kontrollera priser och på annat sätt hindra konsumenternas val.