Kissing cousins är ett engelskt idiom som i allmänhet syftar på två eller flera saker som på något sätt är lika, men på ett vagt eller avlägset sätt. Formspråket härrör förmodligen från kusinäktenskap, där två avlägsna släktingar gifter sig och bildar familj. I vissa kulturer har populär tro länge ansett att bruket att gifta sig med en relation kan resultera i fysiskt eller mentalt handikappade barn, på grund av de genetiska effekterna av inavel. I kulturer där kusinäktenskap är accepterat tror man ändå i allmänhet att äktenskap mellan första kusiner bör undvikas, eftersom partnerna kan vara för nära släkt med varandra för att få friska avkommor. Äktenskap mellan andra, tredje och ännu mer avlägset besläktade kusiner är dock ofta godkända, så man kan hänvisa till sina avlägsna kusiner som sina ”kyssande kusiner” eftersom, i många kulturer, kan dessa avlägsna relationer fortfarande anses vara acceptabla äktenskapspartners .
Användningen av äktenskap mellan kusiner tros ha en lång historia över hela världen. Historiskt, och även idag, har mäktiga familjer använt kusinäktenskap för att upprätthålla familjens status och tillgångar. Äktenskap mellan två medlemmar av samma familj tenderar att säkerställa att familjens förmögenhet stannar inom familjen. I aristokratiska familjer har kusinäktenskap praktiserats som ett sätt att förhindra uppfattad kontaminering av familjens blodlinje.
Även om bruket av kusinäktenskap till stor del är ogillat, och till och med olagligt i vissa delar av USA, är de flesta andra västländer kända för att tillåta utövandet av äktenskap mellan kusiner av någon grad, även första kusiner. Man tror att sociala tabun mot äktenskap av första kusiner uppstod i mitten av 19-talet, när rädslor för fosterskador på grund av inavel först började dyka upp i det allmänna medvetandet. Med tillkomsten av modern genetik upptäcker forskare dock att risken för fosterskador hos barn som föds av förstakusinföräldrar vanligtvis är låg, jämförbar med risken för fosterskador barn födda av icke-släktade föräldrar äldre än 35 till 40 år .
Vissa forskare har gått så långt som att antyda att äktenskap mellan kyssande kusiner kan ha genetiska fördelar för arten som helhet. En isländsk studie visade att partner som kysser kusiner ofta har fler barn. Dessa barn tenderar att vara friskare och skaffa fler barn själva än avkommor till obesläktade par. Forskare tror att detta sker eftersom en viss nivå av släktskap bidrar till att säkerställa en sund utveckling av fostret. Par som kysser kusiner kan också gifta sig tidigare i livet och börja skaffa barn tidigare än par som inte är släkt.
Vissa tror att historiskt sett har de flesta äktenskap varit mellan partners som var kusiner. Även om äktenskap med första kusiner kan förbli ogillade i vissa delar av väst, anses äktenskap mellan mer avlägset besläktade kyssande kusiner, som de kallas, vanligtvis mer acceptabla.