MIME, eller Multipurpose Internet Mail Extensions, har att göra med konfigurationen av tidigare och nuvarande Internet-e-postprotokoll. I huvudsak hjälper MIME till e-postprotokollets förmåga att tillåta användare att överföra alla typer av program, bilder och kommunikation över World Wide Web. Det är på grund av MIME som det är möjligt att dela ljud- och videofiler, såväl som applikationsprogram och andra typer av datafiler.
De flesta internetanvändare idag drar nytta av uppfinningen och användningen av MIME, men skulle inte känna igen termen. MIME byggde på funktionaliteten hos redan existerande protokoll och gjorde det möjligt att utöka de typer av filer och applikationer som kunde delas via Internetpost samt nedladdningar från webbplatser. Rötterna till MIME kan spåras tillbaka till 1991, när Nathan Borenstein stödde konceptet att utöka det nuvarande Simple Mail Transport Protocol (eller SMTP) så att annan data än rak ASCII-text kunde överföras genom olika typer av webbklienter och servrar. Slutresultatet av denna idé var att ett bredare utbud av filtyper skapades, var och en med en unik förlängning, och som enkelt kunde infogas eller bifogas till ett e-postmeddelande. Nya filtillägg som ett e-postprotokoll på Internet har fortsatt att äga rum och utvecklas över tiden.
I verklig funktion kommer servern att infoga MIME när en internetbaserad överföring börjar. Detta uppnås genom att skapa en rubrik till överföringen som hjälper till att identifiera typen av filen som används som en del av överföringen. Klienten som tar emot sändningen läser rubriken och väljer lämpligt protokoll för att tillåta att data tas emot, nås och används av mottagaren. Idag är många av dessa protokoll, eller spelare som de informellt kallas, en del av standardinstallationen på de flesta datorer som säljs idag. JPEG och GIF är bland de spelare som redan finns på plats när datorn når butiken. Andra spelare är dock inte en del av standardinställningen och måste skaffas och laddas ner av slutanvändaren.
Skapandet av nya MIME-filer fortsätter att ske än i dag. Innan någon föreslagen MIME kan släppas för allmän användning över Internet, måste den först registreras hos Internet Assigned Numbers Authority och uppfylla alla specifikationer som för närvarande finns.