I National Football League (NFL), den främsta professionella ligan för amerikansk fotboll, kan en spelare som har drabbats av en skada som är tillräckligt betydande för att få honom att missa en eller flera matcher placeras på listan över skadade reserv (IR) av sin team. Varje spelare som är på skadad reserv förblir under kontrakt med laget men kan inte träna eller spela i det lagets matcher under resten av den säsongen. En spelare på IR räknas inte heller mot lagets 53-manna gräns, så laget kan värva ytterligare en spelare som ersättare. Från och med juni 2012 var NFL i färd med att revidera sina regler för att tillåta en spelare per lag att placeras på IR och fortfarande vara berättigad att spela i matcher senare samma säsong, under vissa omständigheter, men regeländringen hade inte slutförts .
Rosterregler
NFL begränsar antalet spelare som ett lag kan ha på sin spellista. Under säsongen är gränsen 53 spelare. Endast 46 av dessa spelare kan vara med på den aktiva listan för ett spel, och de sju inaktiva spelarna kan inte spela den dagen. I vissa fall kommer en spelare som har haft en skada helt enkelt att göras inaktiv för matcher tills han är frisk nog att spela igen.
När en spelares skada är tillräckligt betydande för att hålla honom borta från en eller flera matcher, har laget möjlighet att placera honom på skadad reserv och värva en annan spelare till sin 53-mannalista. Detta gör att laget kan aktivera ersättningsspelaren om det behövs. Om spelaren har en långvarig skada kommer han nästan alltid att placeras på IR. När spelaren kanske är frisk nog att spela efter några matcher eller före slutet av säsongen – eller när laget inte är säker på hur lång tid det kommer att ta för spelaren att återhämta sig – måste laget överväga alla möjligheter och göra ett beslut om huruvida spelaren ska placeras på skadad reserv.
Skadade spelares status och löner
Spelare gillar vanligtvis inte att placeras på skadad reserv. För många spelare är det främsta skälet till detta för att det hindrar dem från att spela resten av säsongen. Vissa spelare kanske tror att de skulle kunna spela igen den säsongen efter att ha återhämtat sig från sina skador, men att vara placerad på skadad reserv gör det omöjligt. En spelare kan inte vägra att gå på IR, eftersom laget kontrollerar hans status inom ligan så länge det fortsätter att betala honom enligt hans kontrakt.
Många spelare tjänar också mindre pengar om de sätts upp på IR-listan, som ibland kallas reserv/skadade lista. Spelare går ofta med på kontrakt som inkluderar sänkta löner om de går på IR. Ofta kallade delade löner, de brukar ligga på mellan 40 procent och 70 procent av spelarnas normala löner. Alla kontrakt innehåller inte sänkta löner för spelare som sätts på IR. Kollektivavtalet mellan NFL och NFL Players Association (NFLPA) anger också minimibelopp för spelarnas delade löner.
Skadeuppgörelser
När en spelare har en skada som normalt inte skulle hålla honom ur spel under resten av säsongen, kan laget också gå med på en skadeuppgörelse med honom och släppa honom istället för att placera honom på skadad reserv. En skadereglering är vanligtvis en summa pengar som motsvarar vad spelaren skulle få i lön under tiden då han återhämtar sig från sin skada. Att släppas gör att spelaren kan skriva på ett kontrakt med ett annat lag och, när han är frisk igen, spela i matcher den säsongen. Till exempel kan en spelare som har en stukad fotled som skulle hindra honom från att spela i fyra veckor gå med på en skadereglering på fyra veckors lön istället för att placeras på IR resten av säsongen. Han skulle då kunna skriva på med ett nytt lag och spela efter att han har återhämtat sig.
Föreslagen regeländring
2012 föreslog NFL en regeländring som skulle tillåta en spelare per lag att placeras på skadad reserv tillfälligt istället för resten av säsongen. Spelaren skulle ha varit på lagets lista under den första veckan av grundserien för att kvalificera sig för detta undantag. Han skulle inte få träna eller spela under de första sex veckorna efter att han satts på IR och skulle behöva missa minst åtta matcher innan han fick spela igen. Denna regel behövde godkännas av NFLPA innan den kunde träda i kraft.
Andra listor
NFL har även andra beteckningar för spelare som är skadade och inte kan spela. Listan Physically Unable to Perform (PUP) är för spelare som skadats under en tidigare säsong och inte har återhämtat sig helt. Om en spelare drabbas av en skada när han gör något annat än att spela, träna och träna med sitt lag, kan han placeras på listan över icke-fotbollsskada (NFI).
Liksom en spelare på IR, räknas inte en spelare på någon av dessa listor mot sitt lags laggräns. Han kan få en reducerad lön, om det är tillåtet enligt hans kontrakt, eller så kanske han inte får betalt alls om han drabbades av en icke-fotbollsskada. PUP- och NFI-listorna har också sina egna regler angående saker som vem som är berättigad att placeras på listorna, vad spelare kan göra medan de finns på dessa listor, hur länge de får vara med på listorna och under vilka omständigheter spelarna är tillåtna. att börja öva och spela igen.