En universal Serial Bus (USB) routeradapter är en enhet som gör att en trådlös router kan fungera med en dator som inte har ett trådlöst kort. Det är en ganska liten enhet som kan kopplas till en USB-port på datorn, och kommer effektivt att fungera som ett trådlöst kort för datorn eller liknande enhet. Användningen av en USB-routeradapter är vanligt i äldre datorer som inte har trådlös anslutning eller för en bärbar dator som inte har ett trådlöst kort. En USB-routeradapter kan också potentiellt användas med en enhet som liknar en dator, till exempel en spelkonsol, för att möjliggöra trådlös Internetanslutning.
De flesta moderna datorer har en eller flera USB-portar som kan användas med en USB-routeradapter. Dessa portar gör att en rad olika enheter, från skrivare och externa hårddiskar till bärbara minnesstickor och digitalkameror, kan anslutas till datorn. Eftersom USB-portar är ganska branschstandard kan olika tillverkare skapa produkter som effektivt kan samverka med de flesta datorer. Att installera eller ansluta ett trådlöst kort för en dator kan dock vara något mer komplicerat. Därför använder många människor en USB-routeradapter istället för att behöva installera hårdvara inuti datorn.
En USB-routeradapter kan säljas med en trådlös router, vilket kan vara till hjälp om någon redan vet att han eller hon kommer att behöva en sådan adapter. De kan också ofta köpas separat från routertillverkare, och någon som letar efter en adapter bör se till att han eller hon hittar en som är kompatibel med den trådlösa router han eller hon redan äger. USB-routeradaptern ansluts helt enkelt till datorn via en USB-port och hittar sedan trådlösa nätverk i området och låter användaren ansluta till ett. Om säkerhetsprotokoll används med ett trådlöst nätverk kan ett lösenord behövas för att ansluta till nätverket.
Vissa moderna spelkonsoler kan ansluta till Internet så att spelare kan spela tillsammans online eller ladda ner nytt innehåll för spel. Även om dessa konsoler kan byggas med trådlös anslutning, kan de istället kräva ytterligare hårdvara som en USB-routeradapter för att ansluta till en trådlös router. Denna typ av adapter kommer vanligtvis att finnas tillgänglig från spelkonsoltillverkaren och fungerar som ett trådlöst kort för spelkonsolen. På grund av mjukvarukonfigurationer på de flesta konsoler kanske en USB-routeradapter tillverkad av ett annat företag inte fungerar med konsolen.