Ett butikshus är en struktur med några specifika arkitektoniska drag som är karakteristiska för Sydostasien under kolonialtiden. Butikshus byggdes i stort antal från 19-talet till början av 20-talet och även om många revs under 20-talets ombyggnader har vissa bestått. Idag anses de vara ett ikoniskt exempel på sydostasiatisk arkitektur från denna period. Liknande strukturer kan ses i andra regioner i världen, inklusive delar av Latinamerika och de karibiska öarna.
Butikshuset har ett antal funktioner som gör det distinkt. Strukturen är två till tre våningar hög, med en smal yta och en lång längd. Den nedre våningen har utformats för att rymma ett kommersiellt företag som en butik, en restaurang eller en lätt tillverkningsanläggning, medan den eller de övre våningarna är avsedda för bostadsbruk.
Historiskt sett kunde butikshus användas av flera familjer eller konverteras för att användas som sovsalar. Så kallade ”chophouses” var butikshus som var kraftigt modifierade för att rymma stora grupper av människor. Dessa byggnader var ofta mycket ohälsosamma och kännetecknades av en mängd små rum och kubbar som användes av invånarna.
Butikshuset är utformat för att byggas i terrasserad design, med en rad butikshus som gränsar mot varandra längs en gata. Varje butikshus delar väggar med de angränsande strukturerna. Ett överhäng på framsidan av huset förlänger bostadsutrymmet och skapar en täckt arkad. Denna arkad är känd som ”fem-fotsvägen” och krävdes faktiskt av byggkoden i vissa sydostasiatiska städer historiskt.
Även om den fem fot långa vägen tillhör butikshuset, är det en allmän gångväg som kan användas av förbipasserande. Det ger skydd från den häftiga tropiska solen och periodiska regnstormar som är karakteristiska för regionen, vilket gör det mycket praktiskt. Innergårdar och ventilationsschakt på baksidan av butikshuset tillåter ljus och luft att tränga in så att strukturen inte blir tryckande eller täppt, samtidigt som luckor kan användas för att skydda fönstren vid hårt väder och för att kontrollera luftflödet genom butikshuset .
Idag fortsätter butikshus att användas som blandade arbets- och boendebyggnader i vissa delar av Sydostasien. I arkitektsamhället finns också en livlig verksamhet med att köpa nedgångna strukturer och rusta upp dem för bostadsbruk. Ombyggda butikshus kan få ett högt pris på fastighetsmarknaden i vissa områden i Sydostasien.