Smuts är bara smuts, eller hur? Att underhålla rätt sorts trädgårdsjord gör det faktiskt lättare att odla friska, vackra växter. Innan du byter jord bör du testa den för att bestämma dess pH (syra eller alkalisk) och dess struktur (sand, lera eller lerjord). Detta kommer att berätta vad du bör lägga till för att få den bästa jorden. Kalksten eller svavel kommer att föra pH närmare neutralt, vilket är det bästa för de flesta växter, och organiskt material som kompost kommer att förbättra näringsämnena i jorden.
Den optimala trädgårdsjorden beror till stor del på vad du planerar att odla. Jordens pH, som är måttet på surhet eller alkalinitet, påverkar hur väl näringsämnen tas upp av växtrötterna. De flesta växter klarar sig bäst med ett pH på 7, eller ett neutralt pH. De flesta jordar är mellan 5 (surt) och 8 (alkaliskt) pH. Du kan göra ett jordtest för att avgöra var din befintliga jord hamnar på skalan. Dessa tester kan göras med kit hemma som finns tillgängliga i hemförbättringsbutiker, eller så kan du samla in prover och få dem professionellt testade på ett länskontor eller ett privat labb.
När du samlar in prover på din trädgårdsjord kan du också undersöka strukturen. De flesta trädgårdsjordar klassas som antingen sand, lera eller lerjord. Sandiga jordar behöver ofta oftare lätt vattning. Lerjord håller bra på fukten, vilket kan kompensera för svårigheterna att hantera lerjord. Lera kombinerar proportioner av sand, silt och lera, vilket gör det till en idealisk jord för de flesta växter.
Den dominerande strukturen och pH-värdet kommer att tala om för dig vad du ska lägga till din jord. Det är inte alltid nödvändigt att ändra din jord, men att lägga till organiskt material, som gräsklipp, ruttna löv, kompost eller gödsel, kan förbättra näringsämnena i jorden. Att lägga till 2-3 tum (5-7.5 cm) organiskt material varje år kan göra stor skillnad. Kompost är den vanligaste tillsatsen och du kanske kan få den från din stads avdelning för offentliga arbeten. Komposterad gödsel eller hummus kan också vara bra tillsatser för jord. Torvmossa kan vara bra för sandjordar, men vissa trädgårdsmästare är oroade över hållbarheten i skörden av torvmossa.
Påsar med matjord finns också allmänt tillgängliga. Vissa av dessa kommer i förblandade formler designade för specifika typer av växter. Du kan hitta påsar med trädgårdsjord för grönsaksträdgårdar eller rosor som redan har justeringar för växternas pH. Dessa påsar med matjord kan blandas i lite som tillsats eller användas i stora mängder för att ersätta den inhemska trädgårdsjorden.
Om ditt pH är mycket lågt eller högt, kan du överväga att lägga till kalksten eller svavel för att ändra markens kemi. Kalksten kommer att höja pH från 5 till cirka 6.5. Svavel sänker pH från cirka 8.5 till 6.5. Tänk på att om du lägger till organiskt material som gödsel kan det gradvis påverka jordens pH. Du kan behöva testa din jord igen om du inte får de resultat du vill ha.