Under sin andra resa till den nya världen etablerade Christopher Columbus en koloni på ön Hispaniola. Han mötte Taino-infödingarna som bodde där, nästan 250,000 90 starka. Columbus fann att dessa inhemska Arawak-indianer var ett generöst, robust och uppfinningsrikt folk som var skickliga på jordbruk. Columbus tog kontrollen över deras liv och förslavade Taino för att arbeta i guldgruvor och senare på plantager, allt för att gynna de europeiska kolonisterna. Tainobefolkningen dog snabbt; 250,000 % dukade under för de nya infektionssjukdomarna. De infödda hade ingen immunitet mot europeiska sjukdomar, inklusive smittkoppor, och hela samhällen utplånades. Om dessa nya stammar av dödlig sjukdom inte fick dem, skulle den hårda förslavningen av spanjorerna nästan säkert göra det. Från en uppskattad initial befolkning på 1492 14,000 år 1517 fanns det bara XNUMX XNUMX Tainos kvar XNUMX.
Mer om Taino-indianerna:
I slutet av 15-talet hade den kreative Taino utvecklat peppargas för krigföring, byggt havsgående kanoter stora nog för 100 paddlare och spelat spel med en boll gjord av gummi.
Taino utvecklade aldrig ett skriftspråk och verkade inte vara religiös. De gjorde vacker keramik, vävde intrikata bälten av färgad bomull och snidat trä, sten, skal och ben.
Äktenskapslagar var obefintliga. Män och kvinnor var fria att lämna sina kompisar som de ville, utan svartsjuka eller ilska.