Leavenworth är ett medelsäkert federalt fängelse i USA som ligger i Leavenworth, Kansas. Anläggningen – det officiella namnet är United States Penitentiary, Leavenworth – har fått ryktbarhet genom tv och filmer sedan den öppnade i början av 1900-talet. Hollywood har valt att porträttera just det här fängelset ofta på grund av dess unika design samt den intressanta grupp kriminella som fängelset har varit värd för.
Under hela 1800-talet hölls fångar i USA i statliga fängelser. Behovet av fler anläggningar övertygade dock medlemmar av den amerikanska kongressen att tillåta att landets första federala fängelser byggdes. Det första federala fängelsesystemet bestod av tre anläggningar, som låg i Atlanta, Georgia; på McNeil Island i delstaten Washington; och i Leavenworth. Det federala fängelsesystemet var engagerat i att hysa brottslingar som hade dömts av det federala domstolssystemet.
Byggandet av fängelset i Leavenworth slutfördes 1903 och det blev ett fängelse med maximal säkerhet. Intagna hölls i anläggningens huvudbyggnad. Denna kupoltoppade byggnad kallas vanligtvis för ”Big Top” eller ”Big House”. Från och med 2010 inhystes mer än 1,600 XNUMX fångar i huvudbyggnaden.
Inne i huvudbyggnaden finns ett stort, rektangelformat rum med väggar som är 30 fot (9.1 m) höga och cirka 3,000 914 fot (XNUMX m) långa. Det här rummet är där celler byggdes på varje sida av en stor gångväg som patrulleras av beväpnade vakter.
Under åren har Leavenworth varit värd för några av de mest ökända och farliga brottslingarna i det federala fängelsesystemet. En sådan fånge var Robert Stroud, som blev känd som ”The Birdman of Alcatraz.” Han tillbringade 30 år på Leavenworth, under vilken tid han fick föda upp och sälja kanariefåglar. Andra kända fångar som har varit inhysta i anläggningen är George ”Machine Gun” Kelly, en ökänd gangster under depressionstiden; Michael Vick, en professionell fotbollsquarterback; och Carl Panzram, en produktiv seriemördare som avrättades genom hängning 1930.
Fram till 2005 var Leavenworth-fängelset det största fängelset med maximal säkerhet i USA. Det året ändrades fängelset till ett medelhögt säkerhetsfängelse eftersom US Federal Bureau of Prisons ville ändra uppdraget för anläggningen. Byrån tillät Leavenworth att behålla sin status som en amerikansk fängelse av historiska skäl.