Ett polisintyg är ett brev eller ett intyg som innehåller uppgifter om en persons brottshistoria, vilket kan inkludera tidigare arresteringar. Beroende på vilket land en person är bosatt i kan metoderna för att få polistillstånd variera. Många individer som vill resa till ett främmande land under en längre tid, permanent eller tillfälligt, kommer ofta att behöva skaffa ett av dessa certifikat.
Vanligtvis kommer statliga myndigheter eller brottsbekämpande tjänstemän att utfärda ett godkännandebrev på begäran. Det är ofta tryckt på officiellt papper, vanligtvis med en vattenstämpel eller officiell sigill. Detta intyg innehåller vanligtvis information som eventuella arresteringar eller fällande domar. Om en enskild person aldrig har haft problem med lagen, kommer det istället framgå av hans polisintyg.
Den exakta processen som en individ måste gå igenom för att få polistillstånd kommer vanligtvis att variera från ett land till ett annat. De flesta länder kräver dock att en person fyller i ett formulär och skickar det till en specifik adress. Vissa kan kräva fingeravtryck och en avgift.
Invånare i USA som vill få ett polisintyg måste först skaffa ett formulär från Federal Bureau of Investigation (FBI). Detta kommer också att innehålla ett kort för fingeravtryck, och den sökande måste ta fingeravtryck på en angiven plats, till exempel en polisstation. Dessa formulär, tillsammans med en kopia av personens identifiering och en avgift, ska sedan skickas till FBI:s Criminal Justice Information Services Division.
En individ kan behöva få polistillstånd av flera skäl. En av de vanligaste är om han vill immigrera till, eller etablera bosättning, i ett annat land. De flesta länder runt om i världen kräver ett polistillstånd från en person innan han blir permanent bosatt.
Personer som arbetar utomlands, till exempel lärare, behöver också få polistillstånd. Studenter som är intresserade av att studera utomlands kommer också vanligtvis att behöva få detta tillstånd. Vissa länder kan till och med kräva polistillstånd för vissa semesterfirare.
Länder kan kräva ett polisintyg från personer som vill bli nya invånare för att hålla medborgarna i det landet säkra. Individer som har dömts för ett våldsbrott kommer ofta att nekas inresa till vissa länder. Att arrestera utländska individer för ett brott innebär dessutom en ekonomisk börda på värdlandet, eftersom gripandet och fällandet av en individ tar såväl tid som pengar.