Westoxification är en term som användes först under senare delen av 20-talet. Den uttryckte det sätt på vilket många av de mer fundamentalistiska tolkningarna av islamisk religion, särskilt i helt eller delvis teokratiska regeringar, såg på västerländsk ideologi. Särskilt den amerikanska livsstilen sågs och ses ibland fortfarande som ett starkt hot mot sammanhållningen av viktiga saker i samhällena i vissa islamiska stater. Westoxification skulle kunna tillämpas på andra regeringar som fruktar västerländskt inflytande. Till exempel, att förbjuda västerländska produkter till en viss grad i Kina och Nordkorea har delvis varit ett försök att behålla vissa kulturella tänkesätt och särskilt regeringsstrukturen i dessa länder.
Ordet westoxification antyder att västerländsk kultur förorenar viktiga, ibland allvarligt viktiga, idéer i Mellanöstern. Säkert sett genom linserna för organisationer som talibanerna, kunde västerniseringen av ett land eller västerländskt inflytande endast tolkas som en korruptiv kraft. Ett samhälle som är intresserad av att hindra kvinnor från att delta fullt ut i det samhället kan inte vara lyckligt när andra samhällen är representerade på tv eller i andra medier. Precis som amerikaner förr i tiden chockades över Elvis vridande höfter, de skrikande tjejerna som jagade efter The Beatles och den sexuella revolutionen och drogkulturen som följde, finns det ett egenintresse av att inte tillåta saker som skulle undergräva eller orsaka massiva förändringar i en kultur när makthavarna inte vill ha dessa förändringar.
Även om termen westoxification är ganska ny, har många länder fruktat kontakt med andra länder, eller till och med modeflugor i sitt eget land. Efter att en kraftfull handel etablerats mellan Europa och Japan blev landet alltmer isolationistiskt eftersom man kände att västerländskt inflytande avsevärt kunde förändra den japanska kulturen. Efter andra världskriget, när handeln mellan Amerika och Japan var starkt etablerad, kunde man konstatera att västerländska sätt påverkade kulturen och att det amerikanska blev mycket uppskattat, särskilt av japansk ungdom. För vissa kan detta ha setts som en förorenande kraft.
Att korrumpera lättpåverkade ungdomar med nya idéer kan skapa revolutionära trender och hota samhällsstrukturen, särskilt i ett samhälle med strikta lagar och kulturella traditioner. Även om westoxification oftast hänvisar till de korrumperande idéerna om kulturella normer i andra länder som ses av vissa islamiska länder, var detta inte alltid fallet. När islam började, även om mycket av deras första ansträngningar var att utvidga sina territorier genom krigföring, tenderade islamiska ledare att vara extremt tillåtande när det gäller utövandet av andra religioner, särskilt judendomen och kristendomen. Detta varierade dock, beroende på ledare, och gradvis växte stora schismer fram i islam ockuperat territorium som tidigare hade tillhört judar eller kristna. Det hjälpte inte när korstågen stämplade de flesta araber som otrogna, och gjorde mycket för att försöka döda många muslimer som vägrade omvändelse.
Problemet med westoxification är att det avsevärt försämrar relationerna mellan länder, särskilt mellan USA och vissa islamiska länder. Om USA ses som kulturellt korrumperande kan det påverka länder att anta en krigisk eller terroristisk attityd mot USA. När ett samhälle känner sig så hotat av en större kultur och känner att deras sätt att leva kan förstöras av den kulturen, kan de se alla medlemmar av kulturen som hotfulla, dåliga människor. Experter på relationer mellan islam och USA menar att vi måste förstå västoxifiering när vi försöker diplomati med länder som fruktar vårt inflytande. Ju mer imperialistiskt ett förhållningssätt som USA tar mot sådana länder, desto mer sannolikt kommer rädslan för westoxifiering att växa i dessa länder. Denna rädsla skapar ilska mot USA, terrordåd och lager av vapen.
Det är svårt för vissa människor i väst att förstå varför westoxification skulle ses som en dålig sak. De flesta av oss gillar vår kultur, och vi kanske inte kan se förbi våra egna konstruktioner av samhälle och regering. Varför skulle inte folk vilja ha demokrati, eller rättigheter för kvinnor, eller religionsfrihet? Problemet är dock att när dessa idéer är förhärskande i medvetandet hos de människor som skapar vår utrikespolitik och handelsavtal, kan det uppstå en oförmåga att förstå att inte alla tycker att västerländska sätt är det bästa, och att man inte respekterar det kulturella. andras traditioner kan leda till extremt dåliga diplomatiska relationer med andra länder.