En epidural blödning (EDH) är en ansamling av blod mellan skallen och dura mater, membranet som omger hjärnan. Kallas även hematom, det är en vanlig följd av huvudskador. Om det lämnas obehandlat kan blod fylla det intrakraniella utrymmet och orsaka livshotande svullnad. Behandlingen lindrar trycket på hjärnan, med hjälp av neurokirurgisk dekompression för att dränera vätska från under skallen. Det finns en annan typ av epidural blödning som uppstår i ryggraden, när skadade vener blöder ut i det omgivande utrymmet och ökar vätsketrycket mellan benet och ryggmärgen.
Epidural blödning orsakas vanligtvis av traumatisk hjärnskada, vanligen hjärnskakning på sidan av huvudet. Detta leder till arteriell blödning in i epiduralutrymmet. Blödning i vävnaden runt hjärnan kommer att resultera i hematom om blodet fortsätter att samlas utanför artärerna. Om tillräcklig mängd blod samlas kan expansionen pressa hjärnan, vilket allvarligt påverkar medvetandet, motoriken och grundläggande neurala svar som reglerar andning och pupillreaktion. Det kan visa sig dödligt på några timmar.
Beroende på omfattningen av huvudtrauman och blödningens omfattning förblir vissa patienter med epidural blödning fullt alerta, medan andra antingen kortvarigt förlorar medvetandet eller hamnar omedelbart i koma. Många patienter, efter att ha återhämtat sig från den initiala chocken, upplever det som kallas ett klarsynt intervall där de är pigga och fungerar normalt under en eller några timmar. Under denna tid kommer området av EDH att fortsätta växa tills trycket på hjärnan ökar till den grad att patienten blir medvetslös. Vid denna tidpunkt behövs operation för att förhindra snabb försämring.
Behandling av epidural blödning kräver omedelbar kirurgisk dekompression för att lätta på trycket. Kirurgi innebär att man öppnar skallen och dränerar det ansamlade blodet. För små till medelstora hematom borras ett litet hål, men för större blödningar utför kirurger en kraniotomi för att evakuera vätska och för att kontrollera blodproppar. Epidurala blödningar kan utlösa anfall, så antikonvulsiva mediciner kan ordineras tillsammans med läkemedel för att begränsa risken för neurologisk infektion.
Epidural blödning kan också uppstå i ryggraden. Där är det mer sannolikt att blödning i epiduralutrymmet kommer från skadade vener än artärer. Tryck på ryggmärgen på vilken nivå som helst är smärtsamt och kan orsaka blås- och tarmproblem och förlamning under blödningspunkten. En MRT används för att fastställa en diagnos av epidural blödning eftersom det finns många möjliga orsaker till ryggradssmärta. Spinal epidural hematom behandlas vanligtvis med kirurgisk dekompression genom dränering i en procedur som liknar en spinal tap.