Saint Barthelemy adalah sebuah pulau kecil di Karibia. Pulau ini mencakup 8 mil persegi (21 km persegi), dan memiliki populasi lebih dari 7000. Pulau ini terletak di Kepulauan Leeward, dan bersama dengan Saint Martin, Guadeloupe, dan Martinique, membentuk Hindia Barat Prancis, sebuah wilayah seberang laut yang dikuasai Prancis. Saint Barthelemy sering disebut Saint Barths, Saint Barts, atau bahkan Saint Bart’s.
Saint Barthelemy awalnya dihuni oleh Arawaks, dan kemudian dipindahkan oleh Karibia sekitar abad ke-13. Columbus mendarat di Saint Barthelemy pada tahun 1493, menamainya dengan nama saudaranya. Namun, Spanyol tidak menjajah pulau itu, dan pulau itu tetap berada di bawah kendali Karibia selama hampir dua abad lagi.
Pada pertengahan abad ke-17, sejumlah penjajah tiba dari Saint Kitts untuk mendirikan pemukiman permanen di pulau itu. Orang-orang Carib sangat menentang pemukiman ini, dan membunuh atau mengusir hampir semua pemukim. Beberapa berhasil bertahan, bagaimanapun, dan dua dekade kemudian upaya penyelesaian kedua berhasil. Prancis secara resmi menyerap pulau itu pada tahun 1673, menempatkannya di bawah administrasi Guadeloupe di dekatnya.
Satu abad kemudian, pada akhir abad ke-18, Raja Louis XVI memperdagangkan Saint Barthelemy ke Swedia, menerima sebuah gudang di Pelabuhan Goteborg sebagai imbalannya. Swedia segera menyatakan pulau itu bebas bea dan bebas pajak, dan gelombang pemukim Swedia tiba. Selama beberapa dekade berikutnya pulau makmur sebagai pelabuhan yang diinginkan untuk lalu lintas menuju dan dari Amerika. Dengan munculnya tenaga uap, bagaimanapun, pengunjung menurun, dan Saint Barthelemy memasuki kemerosotan ekonomi.
Pada akhir abad ke-19 Swedia akhirnya memutuskan untuk melepaskan Saint Barthelemy, menjualnya kembali ke Prancis. Swedia memasukkan ketentuan, bagaimanapun, bahwa Saint Barthelemy tetap bebas bea dan pajak selamanya.
Setelah Perang Dunia II, Saint Barthelemy dihubungkan dengan Guadeloupe sebagai sebuah departemen. Pada tahun 2003 pulau itu akhirnya akan berpisah dengan Guadeloupe setelah referendum, yang secara resmi menjadi Komunitas Luar Negeri. Pariwisata mulai tumbuh di pulau itu sekitar tahun 1960-an, dengan dibangunnya landasan terbang kecil, dan sejumlah tokoh terkemuka menjadikan Saint Barthelemy sebagai tempat liburan utama mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, popularitas Saint Barthelemy di antara orang kaya di Amerika hanya berkembang, dan namanya menjadi identik dengan surga tropis. Sebagai akibat dari statusnya, pulau ini mungkin agak mahal jika dibandingkan dengan pulau-pulau Karibia lainnya, tetapi tingkat layanan yang tersedia di Saint Barthelemy tidak ada bandingannya.
Sebagian besar properti di Saint Barthelemy dimiliki secara pribadi, dan pihak berwenang sengaja mencegah agar pembangunan tidak tumbuh terlalu banyak, sehingga mendapatkan kamar di pulau itu bisa jadi sulit, atau setidaknya memerlukan sedikit perencanaan sebelumnya. Sesampai di sana pantai adalah daya tarik utama, dengan segudang petak pasir terawat sempurna menunggu Anda. Snorkeling, menyelam, memancing, berperahu pesiar, dan pada dasarnya semua permainan air yang dapat Anda bayangkan juga sudah dekat. Kehidupan malam di Saint Barthelemy secara mengejutkan santai untuk tempat yang sangat populer di kalangan Rock Star dan Royalty, dengan beberapa klub kecil dan restoran.
Penerbangan tiba setiap hari di Saint Maarten terdekat dari sejumlah hub internasional utama, dan feri atau pesawat yang lebih kecil dapat membawa Anda dari sana ke Saint Barts sendiri. Kapal pesiar pribadi dan pesawat pribadi juga tiba cukup teratur, dan bagi para petualang yang menumpang kapal pesiar dari pulau terdekat di Karibia bisa menjadi pilihan yang terjangkau dan menarik.