Great Salt Lake adalah danau hipersalin besar di Utah utara. Ini adalah danau alami terbesar di Amerika Serikat di sebelah barat Sungai Mississippi, danau air asin terbesar di belahan bumi barat dan danau terminal terbesar keempat di dunia. Sebagai danau terminal, ia dialiri oleh empat sungai besar tetapi tidak memiliki saluran keluar ke laut. Sungai membawa garam dan mineral lainnya ke danau, sehingga kandungan garam danau terus meningkat. Pada 2011, konsentrasi garam rata-rata danau adalah sekitar 12 persen — hampir empat kali lebih asin daripada lautan — meskipun salinitas danau dapat sangat bervariasi, tergantung pada fluktuasi volume danau.
Selama zaman es terakhir, situs Great Salt Lake saat ini berada di dasar danau air tawar yang jauh lebih besar yang dikenal sebagai Danau Bonneville. Danau Bonneville memiliki luas permukaan sekitar 20,000 mil persegi (sekitar 51,800 kilometer persegi), dibandingkan dengan luas permukaan rata-rata Great Salt Lake yang seluas 1,700 mil persegi (4,403 kilometer persegi). Iklim di daerah Danau Bonneville jauh lebih dingin dan lebih basah daripada Utah saat ini, yang berkontribusi pada volume air di danau. Saat gletser surut ke Lingkaran Arktik, Danau Bonneville perlahan menguap, memusatkan kandungan garam dan mineral di dalam air ke tingkat modernnya.
Great Salt Lake terletak di cekungan yang relatif datar, sehingga luas permukaan danau berfluktuasi secara luas dari tahun ke tahun, tergantung pada curah hujan dan tingkat penguapan. Beberapa bentangan garis pantai mungkin bergeser sejauh 15 mil (24.1 km) selama beberapa tahun. Akibatnya, danau ini dikelilingi oleh lahan basah yang luas, yang menghambat pembangunan di daerah tersebut dan menyediakan habitat bagi banyak burung yang bermigrasi. Lahan basah danau merupakan sumber daya penting bagi burung sehingga sebagian besar wilayah di sekitar danau terdiri dari cagar alam yang dilindungi.
Kandungan garam di Great Salt Lake terlalu besar untuk mendukung ikan dan sebagian besar organisme laut lainnya, sehingga danau ini dijuluki “Laut Mati Amerika”. Terlepas dari lingkungan yang ekstrem, udang air asin dan lalat air asin tumbuh subur di air asin. Udang air asin adalah sumber daya ekonomi yang penting dan dipanen bersama dengan telurnya untuk membuat makanan ikan. Lalat air asin merupakan sumber makanan utama bagi burung. Penghuni danau lainnya terbatas pada ganggang toleran air asin dan zooplankton mikroskopis.
Great Salt Lake terletak di dekat Salt Lake City dan memberi kota itu industri pariwisata yang sehat dan sumber garam dan mineral lainnya. Perusahaan garam mengekstraksi garam dari danau hampir sama banyaknya dengan deposit sungai. Wisatawan tertarik ke danau oleh pemandangan yang unik, air yang terkenal mengapung dan kesempatan untuk liburan pantai di tengah padang pasir.