War Powers Act tahun 1973 adalah tindakan legislatif yang disahkan oleh Kongres Amerika Serikat yang membatasi kekuasaan Presiden sehubungan dengan kemampuannya untuk mengirim pasukan AS ke medan perang. Secara resmi ditunjuk sebagai Resolusi Kekuatan Perang tahun 1973, undang-undang tersebut ditempatkan ke dalam Judul 50 dari Kode AS. Hal itu dipertimbangkan oleh legislatif sebagai resolusi bersama. Setelah melewati DPR dan Senat, itu diveto oleh Presiden. Dalam kejadian yang jarang terjadi, Kongres berhasil mengesampingkan veto tersebut, membuat resolusi tersebut menjadi undang-undang pada 7 November 1973.
Menurut Konstitusi AS, Presiden adalah panglima tertinggi. Ini berarti bahwa ia memiliki tanggung jawab untuk mengusir serangan terhadap negara dan memimpin Angkatan Bersenjata dalam pertempuran. Kongres memiliki kemampuan untuk menyatakan perang, membentuk Angkatan Bersenjata dan mengontrol pendanaan untuk militer. Dengan membagi kekuasaan antara dua cabang, itu mencegah penyalahgunaan kekuasaan dan memastikan tindakan yang diambil oleh Angkatan Bersenjata adalah untuk kepentingan terbaik bangsa. Undang-Undang Kekuatan Perang dirancang untuk memberikan batasan tambahan pada cabang eksekutif, yang mengamanatkan bahwa otoritas konstitusional ini dipertahankan.
Isi dalam War Powers Act menetapkan parameter yang tepat dimana Presiden dapat mengaktifkan Angkatan Bersenjata ketika melindungi kepentingan Amerika. Tanpa persetujuan Kongres, Presiden diperbolehkan mengirim pasukan ke luar negeri hanya jika AS sedang diserang atau menghadapi ancaman serius. Selain itu, Presiden harus memberi tahu Kongres tentang tindakan militer apa pun dalam waktu 48 jam. Pasukan hanya bisa bertahan dalam pertempuran selama 60 hari sebelum mundur. Penarikan harus diselesaikan dalam waktu 30 hari.
Kongres terpaksa meloloskan War Powers Act menyusul konflik berkepanjangan di Korea dan Vietnam. Setelah Perang Dunia II, AS mendapati dirinya bercokol dalam Perang Dingin dengan negara-negara komunis. Dalam upaya untuk menghindari eskalasi konflik menjadi perang yang sebenarnya, Presiden memilih untuk menghindari menyatakan perang di kedua negara. Sebaliknya, AS melancarkan tindakan polisi yang berlanjut selama bertahun-tahun. Terlepas dari mandat dalam Konstitusi, Kongres mendapati dirinya hanya memiliki sedikit kendali atas konflik-konflik tersebut. Secara khusus, aksi di Vietnam berlangsung hampir dua dekade dan mengakibatkan kematian 58,159 tentara, memicu kecaman publik yang kuat di dalam negeri.
Sejak disahkan, kekuasaan presiden untuk mengobarkan perang sangat terbatas. Untuk mengaktifkan militer di negeri asing, Presiden telah dipaksa untuk mendapatkan otorisasi dari Kongres untuk melakukan operasi tempur. Namun, tidak satu pun dari situasi ini yang secara resmi dinyatakan sebagai perang. Pada suatu kesempatan, Dewan Perwakilan Rakyat memberlakukan Undang-Undang Kekuatan Perang untuk mempengaruhi penarikan pasukan tempur AS dari suatu konflik. Presiden Bill Clinton terpaksa menarik militer keluar dari Somalia pada awal 1994 setelah Pertempuran Mogadishu, di mana 19 tentara tewas.