Smithsonian Institution memegang rekor sebagai kompleks museum dan fasilitas penelitian terbesar di dunia. Ada sepuluh museum Smithsonian di Washington DC, dua di New York City, dan yang lainnya sedang dibangun atau sedang direncanakan. Kebun Binatang Nasional di Washington DC juga merupakan bagian dari Smithsonian. Jika Anda merencanakan kunjungan ke Washington DC dan ingin mengunjungi bangunan utama Smithsonian, berikut adalah beberapa hal yang harus Anda ingat.
Pertama-tama, berpakaianlah dengan nyaman. Museum Smithsonian tersebar di area seluas satu mil (1.6 km) dan sering menempati beberapa lantai di setiap bangunan. Sepatu yang nyaman adalah suatu keharusan, dan pakaian berlapis dianjurkan, karena bisa menjadi dingin setelah beberapa jam berjalan di dalam kamar ber-AC. Meskipun jaraknya jauh, berjalan kaki adalah cara terbaik untuk menikmati kompleks Smithsonian. Parkir sering bermasalah, dan bus bisa ramai di musim ramai. Jika Anda punya pilihan, berjalanlah. Banyak pengunjung berpendapat bahwa ini adalah bagian dari “pengalaman Smithsonian” dan tidak boleh dilewatkan.
Hal berikutnya yang perlu diingat ketika mengunjungi Smithsonian adalah waktu. Setiap museum sangat besar dan dapat dengan mudah membawa Anda sepanjang hari untuk melihat semuanya secara detail. Jika Anda hanya berada di kota selama beberapa hari atau jika Anda hanya ingin melihat sorotan Smithsonian, Anda harus mulai dengan mempersempit daftar Anda. Satu-satunya museum Smithsonian yang menurut kebanyakan orang tidak boleh Anda lewatkan adalah Museum Udara dan Luar Angkasa, yang berisi segala sesuatu mulai dari salah satu pesawat Amelia Earhart hingga Lunar Lander. Ini juga menampilkan pesawat Perang Dunia I dan II, pesawat roket, dan pakaian astronot asli. Ingatlah bahwa beberapa bagian museum bersifat interaktif, yang dapat memperpanjang kunjungan Anda secara signifikan.
Museum Smithsonian lain yang harus dilihat adalah Museum Sejarah Amerika, sebuah bangunan besar yang memamerkan segala sesuatu mulai dari lokomotif uap hingga mesin cetak. Mungkin salah satu hal terbaik tentang museum Smithsonian adalah kenyataan bahwa museum itu gratis. Perlu diingat, bagaimanapun, bahwa semua uang yang Anda hemat untuk biaya masuk, Anda mungkin akan membelanjakannya untuk suvenir. Toko-toko museum Smithsonian lebih terlihat seperti pusat perbelanjaan daripada kios suvenir, dan apa pun yang Anda suka, kemungkinan besar Anda akan menemukannya di sini.