Smithsonian Institution di Washington, DC, terkenal karena mengumpulkan koleksi museum yang paling beragam di Amerika, masing-masing berfokus pada aspek tertentu dari pengalaman Amerika. Museum Komunitas Anacostia menyajikan sejarah urbanisasi dan suburbanisasi negara dari perspektif pinggiran kota besar pertama yang ramah dan terjangkau bagi etnis minoritas, distrik Uniontown yang bersejarah di Anacostia. Karena hubungan ini dan populasi Afrika-Amerika yang hampir lengkap di kawasan itu, museum telah menjadi gudang untuk pandangan yang lebih terlokalisasi tentang sejarah Afrika-Amerika.
Terletak di 1901 Fort Place, SE, di ibu kota negara, museum Anacostia dibuka pada tahun 1967 atas desakan Smithsonian. Misi aslinya adalah untuk menyajikan pergeseran budaya yang telah terjadi di komunitas Amerika sepanjang sejarah. Namun, menurut museum, situasi geografi dan demografinya mengarah pada misi merekam dan menyajikan kisah perspektif hitam yang lebih intim.
Mungkin fakta bahwa Frederick Douglas, mantan budak dan intelektual hak-hak sipil yang terkenal, tinggal di sebagian besar hidupnya di Anacostia ada hubungannya dengan persepsi bahwa museum berfokus secara eksklusif pada isu-isu Afrika-Amerika. Douglas diabadikan di museum ini dengan tampilan komprehensif yang menjulukinya “Lion of Uniontown.” Menghadap distrik yang disebut Cedar Hill, di bekas rumah Douglas adalah museum yang didedikasikan khusus untuk abolisionis dan pesan persatuan dan pencapaian pendidikannya.
Museum Anacostia menampung lebih dari sekadar Douglas dan pajangan hitam-sentris lainnya. Ini juga menampilkan banyak tampilan yang berfokus pada berbagai perubahan ekologi, sosial, dan pekerjaan yang disebabkan oleh urbanisasi dan gentrifikasi berbagai area sepanjang sejarah modern. Hal ini sebagian besar dicapai dengan menyajikan sejarah wilayah Anacostia dan menggambarkan tren yang sebagian besar terjadi di daerah perkotaan nasional.
Museum Anacostia memuji bahwa itu adalah satu-satunya dari 20 galeri dan museum Smithsonian yang memiliki koneksi sepanjang tahun dengan siswa lokal. Pimpinan museum dan kurator juga mengatur pertunjukan tamu, pidato, dan pertunjukan bertema reguler untuk pelajar dan orang dewasa. Karena komunitasnya lebih dari 90 persen Afrika-Amerika, dan fasilitasnya bernama Museum Komunitas Anacostia, banyak dari upaya ini memiliki kecenderungan lokal dan Afrika-Amerika.
Dua museum Smithsonian lainnya lebih fokus secara eksklusif pada kronologi pengalaman hitam daripada museum Anacostia. Jauh lebih luas adalah Museum Nasional Seni Afrika dan Museum Sejarah dan Budaya Afrika Amerika. Yang pertama didedikasikan untuk menampilkan seni baru dan lama dari benua Afrika. Yang terakhir berfokus pada artefak yang melacak jalur budaya hitam dari perbudakan hingga 2008, ketika negara itu memilih presiden kulit hitam pertamanya.