Prognosen för flera svåra medicinska tillstånd kan förbättras avsevärt med en infusion av benmärg. Benmärg är en mjuk vävnad som finns i kärnan av många ben i kroppen. Denna vävnad innehåller stamceller som kan differentiera sig till ett sortiment av blodkroppar. Genom att infundera patienter med sjukdomar som leukemi, neuroblastom och myelom med dessa stamceller, kan läkare hjälpa till att behandla deras tillstånd.
Benmärg är mycket efterfrågad, särskilt från minoritetsgivare. Om du är intresserad av att donera benmärg finns det några steg att ta. Du kanske också vill veta om dina alternativ och vad du kan förvänta dig när du ger benmärg. Genom att fatta beslutet att donera benmärg kommer du att göra skillnad i någon annans liv; i själva verket kan du till och med rädda någons liv.
Stamcellerna i din benmärg har kort hållbarhet. Det betyder att din märg bara skördas när den behövs. Om du vill ge benmärg, börja med att anmäla dig till ett donatorregister. Många länder har nationella register, och du kan hitta ditt genom att söka efter ”benmärgsregister” och din region på internet, eller genom att fråga din läkare.
Under registreringsprocessen kommer ditt namn och kontaktuppgifter att registreras och ett blodprov tas. Ditt blod typas så att när någon kontaktar registret för att begära benmärg, kommer din typ att dyka upp om du är en match. Du kommer också att intervjuas för att försäkra dig om att du är en bra kandidat för donation. Du kommer att finnas kvar i registret tills du informerar dem om att du inte längre vill donera benmärg, eller tills du passerar en viss ålder, vanligtvis 50, även om detta varierar beroende på registret.
Om din märg behövs kommer du att kontaktas och testas för att vara säker på att du är en match. Om du är det kan benmärgsdonationsprocessen börja. Det finns två sätt att ge benmärg. Det traditionella sättet innebär att bedöva dig och föra in ihåliga nålar i dina höfter för att ta ut benmärgen, i en process som kallas nålspiration. Detta kan göra att dina höfter känns ömma ett tag, men de flesta återhämtar sig inom en vecka.
En process som kallas aferis kan också användas för att extrahera benmärg. Aferis är mindre invasiv och smärtsam, och det innebär att ditt blod filtreras för att extrahera användbara stamceller. Om du väljer aferis som donationsmetod kommer du att få läkemedel för att främja ett överflöd av stamceller i ditt blod. Dessa läkemedel kan orsaka värkande skelett, trötthet, huvudvärk och muskelsmärta, men dessa symtom upphör när du ger benmärg och upphör med läkemedelsbehandlingen.
Efter att du har gett benmärg kommer stamcellerna att infunderas i en patient i behov. Du kan välja att stanna kvar i benmärgsregistret, i vilket fall du inte kommer att bli ombedd att donera på minst flera månader, eller så kan du välja bort det efter din enda donation, om du så önskar. Du ska inte registrera dig för att ge benmärg om du tror att du inte kommer att kunna donera när det är dags, eller om du har en kronisk sjukdom.