Jembatan kereta api adalah struktur yang dirancang untuk membawa kereta barang dan penumpang melintasi rintangan di lanskap. Jembatan ini mewakili prestasi teknik dan desain yang kompleks, dan seringkali membutuhkan kerja sama tim insinyur dan pembangun. Sementara banyak jembatan kereta api dirancang untuk melintasi perairan, yang lain membentang di lembah, ngarai, atau rintangan lain yang pernah mencegah perjalanan kereta api di dalam area tersebut. Jembatan kereta api sering memiliki dampak besar pada perjalanan, memungkinkan perjalanan yang lebih pendek dan pengiriman barang yang lebih cepat, karena kereta api tidak perlu lagi mengambil rute yang lebih panjang di sekitar rintangan. Seiring menurunnya popularitas perjalanan kereta api, jembatan kereta api sering kali dipertahankan atau dikonfigurasi ulang untuk penggunaan lain, seperti jalur hiking atau sepeda.
Abad ke-19 dan awal abad ke-20 merupakan masa keemasan perjalanan kereta api di Amerika Serikat (AS). Selama waktu ini, orang memiliki sedikit pilihan untuk bepergian di luar jalur kereta api, membuat jembatan kereta api menjadi hal yang sangat penting selama periode ini. Jembatan pertama dibangun dari kayu dan batu, sedangkan model selanjutnya dibangun dari besi cor atau tempa. Pengenalan baja memungkinkan jembatan kereta api untuk menjangkau jarak yang sangat jauh dan melintasi area yang dulunya dianggap tidak mungkin. Kemajuan dalam teknologi pengelasan juga membantu para insinyur mengembangkan desain jembatan kereta api yang lebih besar dan lebih baik.
Jembatan kereta api dasar terdiri dari balok atau gelagar sederhana, dan dirancang untuk melintasi bentang pendek, seperti sungai kecil. Penambahan rangka segitiga memungkinkan jembatan kereta api yang lebih panjang dan lebih kuat. Insinyur perkeretaapian juga memanfaatkan kekuatan alami lengkungan untuk merancang jembatan dengan penyangga berbentuk lengkungan. Jembatan gantung mengandalkan kabel tegangan tinggi sebagai penyangga, yang memungkinkannya menjangkau jarak yang lebih jauh daripada desain jembatan sebelumnya. Unit paling canggih menampilkan hal-hal seperti konstruksi bertingkat, yang memungkinkan gerbong untuk berbagi jembatan yang sama dengan kendaraan atau pejalan kaki.
Sebuah jembatan kereta api harus dilengkapi untuk menangani beban ekstrim kereta api dan muatannya, serta gaya tambahan yang dihasilkan oleh kecepatan kereta api. Jembatan ini juga harus mampu menahan angin dan cuaca ekstrim. Saat melintasi badan air, penyangga jembatan harus berhasil ditempatkan di bawah air, seringkali pada kedalaman yang sangat dalam. Daerah dengan tanah yang tidak stabil juga menimbulkan tantangan bagi insinyur jembatan kereta api.
Karena perjalanan kereta api digantikan oleh bentuk perjalanan lain, jembatan kereta api terus memainkan peran penting dalam masyarakat. Banyak yang dirayakan karena keindahan atau strukturnya, sementara yang lain diadopsi oleh kelompok pelestarian sejarah. Di AS, program “rails to trails” sangat populer. Sebagai bagian dari program ini, masyarakat mengubah jalur kereta api dan jembatan lama menjadi jalur wisata yang indah untuk rekreasi dan hiking.