Apa itu Kereta Api Taman?

Kereta api taman adalah rangkaian kereta model yang dirancang untuk dijalankan di lingkungan luar ruangan, seperti halaman belakang atau taman. Sistem kereta api taman umumnya lebih besar dari kereta api model standar tetapi lebih kecil dari kereta api halaman belakang yang dapat membawa pengendara manusia. Seperti halnya kereta api yang sebenarnya, istilah kereta api digunakan di Amerika Serikat, sedangkan negara berbahasa Inggris lainnya menggunakan kata kereta api. Seperti kereta model lainnya, kereta taman dibangun dengan skala standar untuk kemudahan dalam memesan suku cadang, mobil, dan mesin.

Model kereta api telah menjadi hobi yang tersebar luas sejak tahun 1800-an. Selama abad ke-20, hobi terdiversifikasi ke bidang khusus, sering dibedakan dengan ukuran kereta api, kadang-kadang disebut skala atau pengukur. Skala menggambarkan ukuran kereta api dibandingkan dengan kereta api yang sebenarnya; gauge mengacu pada jarak antara trek. Seperti penggemar kereta api model lainnya, penggemar kereta api taman menata set mereka dengan bangunan, fitur lanskap, dan bahkan penumpang diatur ke skala yang sama dengan kereta mereka.

Set rel halaman belakang dan taman berbeda dari rel model standar karena dirancang untuk dibiarkan di luar ruangan. Mereka harus mampu menahan paparan cuaca, sinar matahari, dan bahkan hewan liar sesekali. Bagian plastik, misalnya, harus dicat atau dirawat untuk menahan radiasi ultraviolet matahari, yang menyebabkan banyak polimer rusak. Faktor lain harus dipertimbangkan untuk perkeretaapian di lokasi dengan cuaca ekstrem, seperti musim dingin yang keras. Kereta itu sendiri sering dibangun untuk menahan paparan konstan; kebanyakan penghobi, bagaimanapun, membawa kereta mereka yang berharga di dalam ruangan saat tidak digunakan.

Seperti model kereta api lainnya, penggemar kereta api taman sering kali cerdik dalam tata letaknya. Beberapa memanfaatkan fitur lanskap yang ada secara kreatif, mengubah kolam menjadi danau dan bukit menjadi jalur pegunungan. Yang lain menjalankan trek melalui lubang ke rumah atau gudang yang berdekatan, mengubah bangunan menjadi stasiun mini atau rumah bundar. Para penghobi yang rajin bahkan membangun terowongan kereta api, meskipun ini memiliki kelemahan di jalur kereta api luar ruangan. Kereta yang tergelincir di terowongan seperti itu bisa sulit untuk diambil, dan hewan sering menganggapnya sebagai liang yang nyaman.

Ada cukup banyak penggemar kereta api taman di dunia sehingga mereka memiliki majalah, situs web, dan klub mereka sendiri, terpisah dari model kereta api skala lain. Beberapa kereta api taman populer tersedia untuk dilihat publik. Kebun raya Taman Mitchell di Milwaukee, Wisconsin, menampilkan pertunjukan kereta api mini setiap musim dingin, terletak di tengah-tengah pameran hortikultura yang beragam di taman itu. Mungkin kereta api taman paling terkenal yang dipamerkan untuk umum adalah Bekonscot, objek wisata populer di Buckinghamshire, Inggris, sejak tahun 1930-an.