Metanol adalah senyawa alkohol paling sederhana, terdiri dari satu atom karbon dan tiga atom hidrogen yang tersusun sebagai gugus metil (CH3), yang bergabung dengan oksigen dan atom hidrogen dalam gugus hidroksil (OH), memberikan rumus kimia CH3OH. Ini dapat disebut sebagai metil alkohol, alkohol kayu, atau dengan istilah usang karbinol. Senyawa ini berbeda dari etanol — jenis alkohol yang ditemukan dalam bir, anggur, dan minuman beralkohol — dan beracun. Ini adalah cairan tidak berwarna, tidak berasa, mudah terbakar yang cukup mudah menguap dan memiliki sedikit bau. Metanol digunakan dalam banyak proses industri, dalam beberapa jenis antibeku, sebagai bahan bakar, dan dalam produksi biodiesel.
penggunaan
Senyawa ini banyak digunakan sebagai bahan baku dalam produksi bahan kimia lainnya, terutama formaldehida, yang pada gilirannya digunakan dalam produksi plastik. Itu ditambahkan ke etanol yang dimaksudkan untuk keperluan pembersihan industri atau rumah tangga, bukan untuk diminum, untuk membuatnya tidak bisa diminum. Ini menghindari pajak yang harus dibayar untuk minuman beralkohol. Produk yang dihasilkan dikenal sebagai alkohol terdenaturasi, atau alkohol termetilasi, dan biasanya mengandung sekitar 10% metanol. Metil alkohol juga merupakan bahan dalam beberapa campuran antibeku, dalam cairan wiper kaca depan, dan digunakan sebagai pelarut dalam berbagai cat dan pernis.
Aplikasi metil alkohol yang berkembang adalah sebagai bahan bakar, baik secara langsung, atau dalam pembuatan biodiesel. Ini telah digunakan dalam bentuk murni untuk beberapa waktu di mesin balap kelas atas, drag racer dan pesawat model yang dikendalikan radio, tetapi sedang dianjurkan sebagai alternatif yang layak untuk bahan bakar fosil untuk penggunaan yang lebih umum. Seperti bahan bakar fosil, metanol menghasilkan karbon dioksida selama pembakaran, tetapi memiliki keuntungan dapat diproduksi dengan murah dari sumber daya terbarukan. Ini juga membakar lebih bersih daripada bahan bakar seperti bensin, karena tidak menghasilkan asap, jelaga, atau sejumlah besar senyawa hidrokarbon berbahaya.
Dalam ekonomi metanol, senyawa ini akan menjadi bahan bakar umum, dengan bahan bakar tak terbarukan memiliki porsi minoritas atau tidak digunakan sama sekali. Ahli kimia pemenang Hadiah Nobel George Olah adalah pendukung kuat jalan ini. Para pendukung menunjukkan bahwa metil alkohol relatif murah untuk diproduksi, dapat diproduksi dengan sedikit atau tanpa limbah, efisien untuk disimpan, dan dapat dibuat dari sumber selain bahan bakar fosil. Selain itu, sementara konversi ke ekonomi hidrogen akan membutuhkan perubahan besar dalam infrastruktur, metanol dapat diturunkan secara bertahap dengan relatif mudah karena dapat dicampur dengan bahan bakar fosil seperti bensin untuk menghasilkan bahan bakar hibrida sambil melakukan peralihan.
Kelemahan potensial termasuk fakta bahwa metil alkohol bersifat korosif terhadap beberapa logam, terutama aluminium. Ini akan membuatnya perlu untuk mengganti beberapa tangki penyimpanan, saluran pipa dan bagian-bagian mesin. Ini juga lebih beracun daripada banyak bahan bakar lain yang umum digunakan, termasuk bensin.
Alih-alih menggunakan senyawa itu sendiri sebagai bahan bakar, metanol dapat digunakan untuk memproduksi biodiesel, yang dapat dibakar di beberapa kendaraan diesel tanpa modifikasi mesin yang mahal. Metil alkohol dipanaskan dengan minyak nabati, bersama dengan natrium atau kalium hidroksida, yang bertindak sebagai katalis. Proses ini mengubah minyak nabati menjadi molekul yang lebih kecil yang lebih cocok sebagai bahan bakar, dan menghasilkan gliserol sebagai produk sampingan.
Toksisitas
Manusia dapat mentolerir metil alkohol dalam jumlah yang sangat kecil — yang sebenarnya ada dalam jumlah kecil di beberapa makanan — tanpa menjadi sakit, karena tubuh mampu melepaskan diri dari bahan kimia berbahaya ini sampai batas tertentu, tetapi dalam jumlah yang lebih besar, itu beracun. . Di dalam tubuh, itu diubah menjadi formaldehida dan format, yang merusak sel. Secara khusus, mereka dapat mempengaruhi saraf optik, dan mengganggu penglihatan. Menelan sepertiga ons cairan (sekitar 10 mililiter) atau kurang dapat menyebabkan kebutaan, dan satu atau dua ons cairan (30 – 60 mililiter) dapat berakibat fatal. Keracunan metanol kadang-kadang dapat terjadi karena tertelan secara tidak sengaja, tetapi rute lain yang mungkin adalah melalui minum alkohol yang dimetilasi secara sengaja sebagai alternatif murah untuk minuman beralkohol.
Pembuatan
Secara tradisional, metil alkohol telah diproduksi dengan menggabungkan karbon monoksida dan hidrogen, dan dengan mereaksikan metana dengan uap. Kedua proses tersebut dilakukan di bawah tekanan dan menggunakan katalis, dan biasanya bahan bakunya berasal langsung atau tidak langsung dari bahan bakar fosil. Untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar ini, bagaimanapun, produksi metanol dari biomassa telah berkembang secara signifikan. Biomassa dapat berupa bahan nabati yang ditanam khusus untuk tujuan ini atau berbagai bahan limbah nabati. Ini dipecah menjadi karbon monoksida dan hidrogen, yang kemudian digunakan untuk menghasilkan alkohol.