Bon vivant adalah bahasa Prancis untuk hati yang baik atau kehidupan yang baik dan dalam pengertian modern mendefinisikan seseorang yang menikmati hal-hal yang lebih baik dalam hidup, terutama yang berkaitan dengan makanan dan minuman. Istilah bon vivant hampir identik dengan gourmet atau epikur. Dari kedua istilah terkait bon vivant lebih erat kaitannya dengan gourmet. Epikur, selain menikmati barang-barang konsumsi yang bagus juga sangat tertarik dengan seni.
Istilah ini telah digunakan selama beberapa abad setidaknya, untuk menggambarkan orang-orang dengan selera yang halus. Secara umum, bon vivant ingin menikmati hal-hal terbaik dan termahal. Oleh karena itu, perlu memiliki anggaran yang cukup atau teman yang murah hati untuk menjadi orang yang bersemangat. Jika Anda hidup dalam kemiskinan total, tidak masuk akal untuk bertahan hanya dengan makanan dan anggur yang enak. Sebaliknya Anda makan atau minum apa yang bisa Anda dapatkan. Jadi istilah itu juga menyiratkan kelas sosial atau ekonomi tertentu.
Gagasan untuk tidak hanya menikmati tetapi juga menjadi spesialis dalam kenikmatan meja dan anggur terbaik untuk dipilih telah menjadi sesuatu yang benar-benar dilatih untuk diperoleh oleh beberapa orang. Sementara mungkin beberapa bon vivant mungkin lahir, yang lain dibuat melalui kelas, ditawarkan di banyak kota. Kelas-kelas ini mungkin terdiri dari mempelajari cara mencicipi anggur dengan benar, membedakan yang “baik” dari yang “buruk”, dan memperluas pengetahuan Anda tentang tren kuliner dan makanan yang paling diinginkan. Jika Anda memiliki selera yang berbeda atau pola makan yang terbatas, mungkin sulit untuk menikmati “yang tertinggi”, karena biasanya melibatkan penerimaan norma budaya Barat tertentu tentang apa yang merupakan minuman yang paling diinginkan dan makanan yang menggoda.
Hambatan lain untuk menjadi seorang gourmet adalah kesediaan untuk menerima apa pun yang Anda makan atau minum, dan sama sekali tidak peduli dengan keadaan hidup Anda. Misalnya, Anda akan menemukan beberapa orang yang secara kaku mempraktekkan ajaran Buddha yang bon vivant. Ini diilustrasikan dengan indah dalam novel Somerset Maugham, The Razor’s Edge, di mana narator dikontraskan dengan Larry.
Sementara narator adalah epikur klasik dan bon vivant, Larry sama-sama nyaman hidup dengan apa-apa, atau menikmati kesenangan dari meja yang bagus. Larry tidak bisa menjadi bon vivant, karena dia bersedia menerima keadaan apa pun, makan di restoran yang buruk atau yang bagus, dan hidup dalam keadaan yang sangat berkurang. Dia tidak secara aktif mencari kesenangan melalui makanan atau akomodasi yang bagus, tetapi sebaliknya mencari ketenangan mental dan rasa damai.
Namun, pada dasarnya, bon vivant mungkin bukan hanya individu yang mencari kesenangan, tetapi mungkin hanya menikmati anggur dan makanan dan tahu banyak tentangnya. Kebahagiaannya tidak serta merta hanya didasarkan pada kesenangan meja. Namun dia mungkin senang dengan makanan atau minuman yang enak, atau kesempatan untuk menunjukkan pengetahuannya di bidang ini.