Barry Morris Goldwater lahir di Maricopa County, Phoenix, Arizona pada 1 Januari 1909. Dia adalah seorang senator Arizona untuk lima periode serta kandidat presiden dari Partai Republik, meskipun dia kalah dalam pemilihan presiden dari Demokrat Lyndon Johnson pada tahun 1964. Namun, banyak politik pakar melihat Goldwater sebagai pemenang dalam arti kekuasaannya dalam partai Republik dan pengaruh visi konservatif di Selatan. Dia juga dipuji karena membantu Ronald Reagan menjadi presiden pada tahun 1981.
Goldwater lulus pada tahun 1928 dari Akademi Militer Stauton Virginia. Dia memiliki karir militer dan pilot dalam Perang Dunia II. Dia suka terbang dan terus terbang sebagai hobi bahkan ketika dia sudah melewati usia delapan puluh tahun. Dia memulai karirnya di bidang politik pada tahun 1949 dengan mendirikan Dewan Kota Phoenix dengan tujuan menghilangkan penyebaran perjudian dan prostitusi.
Sering disebut sebagai salah satu politisi Amerika paling orisinal, Goldwater secara konsisten blak-blakan dan langsung dalam pandangannya. Dia lebih dari sekali dengan jujur menyatakan bahwa dia membenci Lyndon Johnson dan Richard Nixon. Tidak seperti banyak politisi lainnya, dia tidak menyibukkan diri dengan menyesuaikan pidatonya agar terlihat bagus dalam jajak pendapat. Dia juga sering digambarkan sebagai sosok yang menawan dan menyenangkan, namun, meskipun tidak dapat diprediksi, bahkan oleh lawan terkuatnya ketika dia menginginkannya.
Terutama di tahun-tahun terakhirnya, ia adalah pro-homoseksual dan hak-hak pro-aborsi yang banyak dianggap paradoks karena ia dikenal sebagai “bapak konservatisme.” Tetapi Goldwater bersikeras bahwa memaksakan kehendak yang merampas kebebasan dan hak orang lain tidak ada hubungannya dengan konservatisme. Dia mempermasalahkan hak Kristen untuk alasan yang sama. Dia memperjelas poinnya dalam esainya tahun 1994 yang diterbitkan di Washington Post. Dia menyatakan bahwa agama tidak memiliki tempat dalam politik dan bahwa gereja dan negara harus dipisahkan.
Goldwater pernah mendukung doa di sekolah, tetapi kemudian menyatakan bahwa tindakan hak agama membuatnya berubah pikiran. Dia menunjukkan bahwa pengkhotbah TV mengumpulkan jutaan dolar atas nama Tuhan dan bahwa kekerasan yang berlangsung lama atas agama seperti perang di Irlandia Utara harus memperjelas bahwa agama menghancurkan ketika dicampur dengan politik. Dia tidak pernah goyah dalam pandangan negatifnya tentang komunisme dan sering mengatakan akan berbahaya bagi Amerika untuk bersandar di dekat kiri. Dia meninggal pada usia 89 pada 29 Mei 1998.