Ada banyak literatur medis tentang konsekuensi penggunaan antibiotik yang berlebihan. Para dokter menjadi sangat prihatin dengan evolusi dan mutasi bakteri tertentu yang mengakibatkan sangat sulitnya melawan “kutu super”. Sementara antibiotik menyelamatkan nyawa, penggunaan antibiotik yang berlebihan di masa lalu telah mengakibatkan beberapa bakteri yang sekarang kebal terhadap hampir semua bentuk antibiotik yang tersedia. Peneliti medis terus berlomba untuk mengembangkan antibiotik baru untuk menyerang bakteri yang telah berevolusi menjadi resisten terhadap antibiotik yang paling umum digunakan saat ini.
Penggunaan antibiotik yang berlebihan tidak hanya ada dalam pengobatan “manusia”. Hal ini juga umum untuk hewan yang dibesarkan untuk makanan untuk menerima dosis teratur antibiotik dalam pakan mereka. Banyak yang khawatir bahwa penggunaan antibiotik yang berlebihan dalam persediaan makanan kita mempercepat proses perubahan bakteri menjadi “kutu super”. Ketika kita mengkonsumsi hewan yang secara teratur diberi antibiotik, kita mungkin juga mengekspos tubuh kita sendiri ke tingkat antibiotik tertentu, meskipun ini mungkin dipecah secara signifikan pada saat mereka sampai ke kita sebagai makanan. Bahkan tingkat rendah antibiotik biasa dapat memprovokasi bakteri yang ada di tubuh kita setiap saat untuk mulai melawan antibiotik, membuat obat-obatan ini tidak berguna bagi kita jika terjadi infeksi.
Salah satu contoh penggunaan antibiotik yang berlebihan adalah pengobatan rutin untuk jerawat dengan tetrasiklin. Dulu cukup umum bagi remaja dengan masalah jerawat untuk minum obat ini setiap hari. Dermatologis menyimpulkan bahwa sebagian besar jerawat disebabkan oleh jumlah bakteri staph yang tinggi pada kulit, menciptakan jerawat dan meradangnya jerawat. Tetrasiklin umumnya membantu mengurangi jerawat.
Namun penggunaan antibiotik yang berlebihan ini menciptakan efek samping yang sangat tidak diinginkan. Beberapa bakteri staph menjadi resisten terhadap tetrasiklin, dan karena kita semua membawa bakteri staph di tubuh kita, penggunaan antibiotik yang berlebihan dalam kasus ini diterjemahkan menjadi jerawat yang resisten antibiotik. Tidak hanya masalah jerawat yang bisa memburuk, tetapi juga orang yang harus menjalani operasi yang secara rutin melibatkan penggunaan tetrasiklin jauh lebih mungkin untuk mengembangkan infeksi.
Bakteri Staph juga menunjukkan kemampuan untuk berkembang ketika penggunaan antibiotik yang berlebihan menciptakan methicillin resistant staphylococcus aureus (MRSA). MRSA adalah masalah yang berkembang di bidang medis karena sangat menantang untuk diobati, dan sering terjadi di rumah sakit di mana pasien, lemah karena penyakit, rentan terhadap infeksi. MRSA adalah bakteri “pemakan daging”, dan juga dapat mempengaruhi bagian tubuh lainnya. Pneumonia MRSA sangat serius dan mengancam nyawa.
Karena dokter sekarang memahami bahwa penggunaan antibiotik yang berlebihan dapat menciptakan kuman super, kemungkinan besar mereka tidak akan mengobati penyakit dengan antibiotik tersebut, kecuali jika mereka dapat memverifikasi adanya infeksi. Beberapa dokter, 20-30 tahun yang lalu akan secara rutin membagikan antibiotik untuk mengobati infeksi telinga atau gejala flu. Sekarang, lebih umum untuk mengadopsi pendekatan menunggu dan melihat.
Pendekatan ini mengganggu beberapa pasien, karena biasanya berarti harus kembali ke dokter jika tidak membaik. Namun konsekuensi dari penggunaan antibiotik yang berlebihan sangat serius. Kami telah menciptakan strain bakteri yang berevolusi yang terbukti menantang untuk dilawan. Sedikit ketidaknyamanan sekarang dapat menyelamatkan hidup Anda di masa depan.
Yang perlu diingat tentang antibiotik adalah bahwa mereka menyerang organisme yang hidup dan berkembang. Bakteri, seperti semua bentuk kehidupan, berjuang untuk bertahan hidup, dan bukti menunjukkan bahwa bakteri adalah salah satu bentuk kehidupan paling awal. Jelas bahwa kuman yang dapat beradaptasi dan melawan antibiotik memiliki peluang yang lebih baik untuk bertahan sebagai spesies. Oleh karena itu, penggunaan antibiotik yang berlebihan, dan bahkan penggunaan antibiotik jika diperlukan, menempatkan kita ke dalam pertempuran sengit dengan spesies yang agresif dalam upaya mereka untuk bertahan hidup. Kami tidak hanya membunuh bakteri dengan penggunaan antibiotik yang berlebihan, tetapi juga memberikan informasi kepada bakteri tentang cara melawan.
Pemahaman yang lebih besar tentang kemampuan bakteri untuk bermutasi telah menyebabkan kehati-hatian yang lebih besar dalam meresepkan antibiotik. Ini juga mempengaruhi orang-orang yang memelihara hewan, dan banyak produsen daging sekarang mengiklankan produk mereka sebagai makanan bebas “antibiotik”. Masuk akal dari sudut pandang evolusioner dan medis untuk menggunakan antibiotik hanya jika diperlukan, dan melakukan segala kemungkinan untuk menghindari penggunaan antibiotik yang berlebihan.