DHEA, singkatan yang umum digunakan untuk prekursor hormonal dehydroepiandrosterone, adalah suplemen yang populer, jika kontroversial, dalam farmakope pengobatan alternatif. Sementara androstenodione telah dihapus dari pasar oleh Food and Drug Administration Amerika Serikat, pada 2011 DHEA tetap tersedia di Amerika Utara tanpa resep. Tidak ada studi longitudinal telah diterbitkan yang dapat digunakan untuk menentukan tingkat dosis DHEA yang aman atau efektif pada populasi mana pun, dan pendapat para ahli sangat bervariasi mengenai topik tersebut, dengan rekomendasi dosis DHEA bervariasi dari penggunaan suplemen 5 mg episodik yang tidak teratur. per hari untuk dosis oral harian lebih besar dari 1000 mg. Dengan tidak adanya bukti klinis atau eksperimental yang cukup untuk membuat penilaian yang tepat, faktor yang paling mungkin untuk menentukan rekomendasi dosis DHEA adalah orientasi filosofis praktisi medis yang merekomendasikan pra-hormon dan keyakinannya tentang keamanannya.
Ray Sahelian, MD adalah salah satu praktisi medis alternatif yang paling konservatif dalam pendekatannya terhadap penggunaan DHEA. Karena kekhawatiran atas keamanan jangka panjang dari setiap pra-hormon, Dr. Sahelian sangat menganjurkan penggunaan DHEA kecuali pendekatan alternatif untuk pengobatan telah gagal. Dia merekomendasikan bahwa pasien dengan tingkat DHEA yang sangat rendah yang belum menanggapi pengobatan lain dan yang ingin mencoba suplemen mulai dengan dosis DHEA 5 mg tunggal, diminum pada hari-hari alternatif atau tidak lebih dari lima hari seminggu untuk mencegah sensitisasi kelenjar dalam tubuh yang bertanggung jawab untuk produksinya. Sangat sedikit suplemen DHEA yang tersedia secara komersial tersedia dalam dosis 5 mg.
Seorang dokter di Baylor College of Medicine merekomendasikan bahwa dosis DHEA awal tidak lebih dari 25 mg digunakan pada pasien geriatri, dosis yang jauh lebih rendah daripada suplemen DHEA yang paling umum tersedia. Kadar DHEA serum kemudian harus dipantau untuk menentukan apakah kadar DHEA optimal telah tercapai. Rekomendasi ini didasarkan pada fakta bahwa sebelum penurunan terkait usia dalam produksi DHEA, pria sehat menghasilkan 25 mg pra-hormon dan wanita sehat menghasilkan 17 mg per hari. Mempertimbangkan bahwa pasien geriatri masih menghasilkan jumlah DHEA yang tidak dapat diabaikan, bahkan dosis ini dapat dianggap tinggi.
Sementara banyak kekhawatiran atas dosis DHEA didasarkan pada laporan anekdot tentang efek samping, penting untuk mempertimbangkan bahwa beberapa uji klinis terkontrol plasebo pada dosis setinggi 100 mg yang diberikan setiap hari selama enam bulan hingga satu tahun belum menemukan insiden yang signifikan secara statistik dari setiap efek samping. Kekhawatiran atas penggunaan obat apa pun yang dapat meningkatkan kadar serum hormon seks, bagaimanapun, mungkin valid. Banyak bukti menunjukkan bahwa peningkatan kadar hormon seks tertentu dapat dikorelasikan dengan pertumbuhan sejumlah kanker yang berbeda. Dalam upaya untuk mengurangi potensi peningkatan risiko kanker pada pengguna, DHEA alternatif 7-KETO® dirilis di pasar. Sayangnya, tidak ada cukup bukti yang menunjukkan bahwa 7-KETO® memiliki pengaruh yang lebih kecil pada produksi hormon seks tubuh daripada DHEA.