Stimulering är en upprepad fysisk handling som utförs för att antingen självstimulera eller hjälpa till att lugna en person. Denna form av självstimulering kan inkludera aktiviteter som tåknackning, brummande, pacing och tandgnissling. En förhöjd form av självstimulering finns ofta hos barn med autism och kan innebära att vagga, stöna eller klappa. Hos autistiska barn kan stimulering bli så överdriven att det stör inlärning och utförandet av enkla uppgifter, vilket gör att barnet blir retad eller utfryst. Stimulering kan ibland kontrolleras genom att använda vikta filtar eller genom att öva på att ersätta uppenbara, mer pinsamma former av självstimulering med mindre uppenbara.
Autistiska barn använder ibland högljudda, uppmärksammande former av självstimulering vid olämpliga tillfällen, vilket generar och retar upp sina föräldrar eller vänner. Det hjälper föräldrar och vänner till ett autistiskt barn att förstå att denna form av stimulering tjänar ett syfte och ofta behövs, till viss del, för att hjälpa den autistiska personen att fungera. Stimulans funktioner är att antingen lugna personen under en stressig situation, distrahera honom från animerad aktivitet runt honom eller hjälpa honom att bearbeta den sensoriska informationen runt honom.
Stimulering involverar rörelse, ljud, syn, lukt, beröring, smak och proprioception. Rörelse och auditiv självstimulering är vanligtvis de vanligaste formerna. Självstimulering med rörelse involverar oftast gungning, pacing, hoppning eller virvlande. Auditiv självstimulering innebär att nynna, göra repetitiva ljud, tejpa föremål, knäppa med fingrar eller klappa.
Visuell stimulering involverar vanligtvis att blinka upprepade gånger, fokusera på ljus eller placera objekt, vanligtvis i rad. Luktande självstimulering inkluderar luktande av föremål eller människor. Självstimulering med beröring inkluderar att gnugga föremål, bita naglar eller suga och snurra hår. Smaksjälvstimulering innefattar vanligtvis att stoppa föremål i munnen, och proprioceptionstimulering innebär att tänder gnisslar och går fram och tillbaka.
Det finns flera metoder som kan användas för att försöka kontrollera och begränsa överdrivna former av självstimulering. En tyngd filt, halskrage eller väst hjälper ibland människor med överdriven stimulering när de är i skolan eller när de måste sitta under långa perioder. Viktens tryck är tillräckligt för att upprätthålla den nödvändiga fysiska stimuleringen och förhindra eller minimera den överdrivna självstimuleringen.
Med terapi kan några av de starkare eller socialt olämpliga formerna av självstimulering ersätta mindre uppenbara. Till exempel kan terapi kunna ersätta att hoppa, klappa eller stöna med fotknacka eller trumma med fingrarna på sidan av benet. Denna metod tillåter ett barn att självstimulera utan att påkalla uppmärksamhet på sig själv eller störa saker som händer runt honom.
Stimming utlöses ofta av en plats eller situation. Att lära sig känna igen utlösaren för stimulering och undvika dem kan minska förekomsten av överdriven självstimulering. Äldre barn kanske gradvis kan öva på att ersätta en stimulator som får uppmärksamhet mot en mindre uppenbar en runt triggers.