Mengambil resep kadaluarsa biasanya tidak dianjurkan. Mereka tidak mungkin membahayakan Anda, setidaknya jika itu adalah obat yang biasa Anda minum, tetapi mereka mungkin tidak sesuai dengan kebutuhan Anda dan mungkin tidak sepenuhnya efektif. Semua obat memiliki tanggal kedaluwarsa yang menjamin mereka, jika disimpan dengan benar, sampai saat itu. Hari ketika resep kedaluwarsa tidak secara otomatis membuatnya tidak efektif atau berbahaya, tetapi Anda tidak dapat memastikan bahwa resep yang kedaluwarsa akan memiliki kekuatan yang sama dengan resep yang belum kedaluwarsa.
Ada penelitian tentang obat kadaluwarsa yang disimpan dalam kondisi optimal, oleh Food and Drug Administration. Dari lebih dari 1000 resep kadaluarsa yang dipelajari, hanya beberapa yang terdegradasi dengan sangat cepat. Insulin dan antibiotik cair cenderung memiliki umur simpan yang paling pendek. Sebagian besar obat lain masih efektif selama beberapa tahun setelah tanggal kedaluwarsa, dan beberapa tetap pada kekuatan penuh selama lima sampai sepuluh tahun.
Sangat sedikit obat kadaluarsa yang ditemukan menyebabkan kerusakan. Salah satu bentuk tetrasiklin yang sudah kadaluwarsa memang menyebabkan kerusakan hati pada pemakainya, namun bentuk ini sudah tidak digunakan lagi. Namun, ada beberapa bahaya yang melekat dalam menggunakan resep kedaluwarsa atau bahkan yang belum kedaluwarsa selain dari tujuan yang ditentukan. Misalnya, jika Anda mengira Anda menderita infeksi sinus, Anda tidak boleh minum antibiotik yang diresepkan untuk hal lain.
Penggunaan antibiotik harus dikontrol dengan hati-hati, dan bahkan jika antibiotik dalam kekuatan penuh, jumlahnya tidak sebanyak yang Anda butuhkan. Ini berarti Anda dapat meminum beberapa pil antibiotik tetapi hanya cukup untuk membuat infeksi kembali lebih kuat. Ini adalah resep sendiri dan komunitas medis tidak merekomendasikannya.
Bagaimana dengan obat tidur, obat penenang atau pereda nyeri? Dengan pereda nyeri, mungkin masuk akal untuk menyimpannya jika Anda rentan terhadap cedera yang sering terjadi, terutama jika Anda tidak dapat segera pergi ke dokter. Mungkin tidak akan berbahaya untuk meminum obat kadaluarsa atau bahkan obat pereda nyeri saat ini untuk cedera baru, meskipun jika Anda memiliki kondisi kesehatan baru atau sedang menjalani pengobatan baru, Anda harus berkonsultasi dengan dokter terlebih dahulu.
Di sisi lain, setelah resep kedaluwarsa, Anda mungkin tidak mendapatkan banyak bantuan dari rasa sakit seperti jika Anda mengambil obat saat ini yang baru diresepkan. Adapun obat tidur atau obat penenang, jika dokter Anda telah meresepkannya sesuai kebutuhan dan resep Anda baru saja kedaluwarsa, mereka tidak akan membahayakan Anda. Namun jika mereka diresepkan sejak lama, Anda mungkin perlu memeriksakan diri ke dokter sebelum menggunakannya, dan kemungkinan mendapatkan resep baru.
Jika ragu, jangan mengambil resep yang sudah kadaluwarsa, terutama untuk tujuan selain dari yang dimaksudkan. Anda dapat memeriksakan diri ke dokter atau apoteker untuk mengetahui apakah boleh mengonsumsi sesuatu dalam keadaan darurat. Biasanya dokter akan lebih memilih Anda untuk mendapatkan resep baru. Perlu dicatat bahwa pemerintah menyimpan cache obat resep yang hampir kadaluwarsa, yang akan mereka gunakan dalam kasus darurat nasional. Dalam keadaan darurat, seperti serangan asma mendadak, jika Anda memiliki inhaler yang beberapa bulan melewati tanggal kedaluwarsa, mungkin lebih baik untuk menggunakannya, meskipun tidak seefektif inhaler yang baru diresepkan.