Gangguan spektrum autisme hadir dengan sejumlah tantangan yang dapat diobati. Meskipun tidak ada obat yang diakui secara ilmiah untuk autisme, terapi dan rencana perawatan yang komprehensif memungkinkan mereka yang menderita autisme untuk mengatasi beberapa tantangan umum. Tujuan dari sebagian besar rencana perawatan autisme adalah untuk mengajar anak-anak dan orang dewasa autis untuk menjalani kehidupan sefungsional mungkin, mengingat tingkat keparahan kecacatan setiap pasien. Para ilmuwan dan peneliti terus mencari obatnya, dengan proyek penelitian autisme yang mencakup genetika, pendekatan pengobatan, dan faktor biomedis seperti diet dan komponen lingkungan.
Dalam hal pengobatan autisme, orang tua dari anak autis, serta orang dewasa autis, memiliki beberapa pilihan. Rencana perawatan bukanlah pengganti untuk penyembuhan autisme, tetapi rencana perawatan yang tepat dapat mengurangi efek kondisi tersebut. Beberapa pilihan termasuk terapi modifikasi perilaku, terapi wicara dan okupasi, pengembangan keterampilan sosial, intervensi pendidikan, obat-obatan, dan berbagai perawatan biomedis termasuk perubahan pola makan dan suplemen herbal. Setiap modalitas pengobatan memiliki manfaat dan konsekuensi, dengan sedikit anak autis atau orang dewasa yang mengandalkan satu jenis pengobatan.
Seorang anak autis di sekolah dasar, misalnya, membutuhkan banyak intervensi untuk belajar bagaimana mengatasi autisme dan tantangannya. Terapi okupasi dapat membantu keseimbangan, kepekaan taktil, dan koordinasi. Ahli patologi bahasa atau terapis wicara dapat membantu mengatasi kesulitan artikulasi. Modifikasi perilaku dan terapi kognitif lainnya dapat membantu mempelajari keterampilan sosial, mengurangi keparahan perilaku yang mengganggu, dan meningkatkan pembelajaran. Dalam beberapa kasus, obat-obatan mungkin diperlukan untuk membantu mengendalikan kecemasan, meningkatkan kontrol impuls, atau mengurangi ledakan kekerasan.
Tidak ada pilihan pengobatan tunggal yang berfungsi sebagai obat untuk autisme, tetapi rencana pengobatan yang tepat menggunakan kombinasi dari beberapa pendekatan dapat secara drastis meningkatkan kualitas hidup pasien. Karena gangguan spektrum autisme bervariasi dalam tingkat keparahan dan gejala, setiap pasien memerlukan pendekatan pengobatan yang disesuaikan. Apa yang berhasil untuk satu anak atau orang dewasa dengan autisme mungkin tidak berhasil untuk yang lain, dengan banyak pasien terlibat dalam berbagai pilihan pengobatan sepanjang hidup mereka. Dalam banyak kasus, rencana perawatan ditambah saat pasien menjadi dewasa atau menguasai tantangan tertentu.
Pencarian untuk menemukan obat untuk autisme terus berlanjut, menggunakan penelitian yang dikumpulkan oleh pasien yang saat ini terlibat dalam perawatan autisme. Meskipun setiap individu dengan autisme hadir dengan kekuatan dan kelemahan yang berbeda, efektivitas keseluruhan dari berbagai pilihan pengobatan memberikan banyak wawasan. Dikombinasikan dengan penelitian ilmiah tentang genetika autisme, pendekatan pengobatan yang berhasil menggambarkan fitur inti dari gangguan spektrum, memberikan para peneliti informasi yang berharga. Dibandingkan dengan basis pengetahuan yang tersedia hanya beberapa dekade yang lalu, para peneliti saat ini telah belajar lebih banyak tentang spektrum dan cara kerja internalnya daripada sebelumnya. Dengan demikian, penyembuhan autisme bukanlah harapan yang tidak realistis untuk generasi mendatang.