Pendidikan penjara, atau pendidikan pemasyarakatan, adalah pelatihan kejuruan atau instruksi akademik yang diberikan kepada narapidana selama mereka dipenjara. Program pendidikan ini dapat menjadi bagian dari rehabilitasi narapidana dan dapat membantu mempersiapkan narapidana untuk kehidupan mereka setelah dibebaskan. Pendidikan penjara dapat ditawarkan dari dalam penjara, atau dapat diberikan oleh sumber lain, seperti sekolah kejuruan, perguruan tinggi atau universitas. Penelitian telah menunjukkan bahwa, selain membantu para narapidana, pendidikan pemasyarakatan dapat bermanfaat bagi masyarakat secara keseluruhan.
Program pendidikan yang ditawarkan di lembaga pemasyarakatan bervariasi menurut wilayah dan fasilitas. Program pendidikan sangat populer di penjara. Diperkirakan bahwa di sebagian besar penjara, 50 persen populasi memanfaatkan program pendidikan, dan 50 persen lainnya telah mendaftar dalam daftar tunggu untuk melakukannya.
Pendanaan untuk pendidikan penjara telah lama menjadi kontroversi. Warga sipil sering menentang pendidikan penjara, karena mereka menganggap bahwa pemerintah, dan dengan demikian uang pajak, bertanggung jawab untuk menemukan pendidikan narapidana. Badan amal swasta dan bahkan narapidana dapat mendanai pendidikan penjara. Lembaga pendidikan juga dapat membantu dengan pendanaan, karena mereka mungkin menawarkan istirahat uang sekolah untuk tahanan yang mencari pendidikan tinggi.
Dukungan pemerintah terhadap pendidikan bagi narapidana dan mantan narapidana dapat dibatasi oleh undang-undang. Di Amerika Serikat, Undang-Undang Pengendalian Kejahatan dan Penegakan Hukum tahun 1994 melarang mereka yang dihukum karena kejahatan menerima bantuan hibah Pell. Program Hibah Pell Federal menawarkan kurang dari 1 persen anggarannya untuk pendidikan narapidana. Undang-undang lain sebenarnya dapat mendukung pendidikan narapidana. Misalnya, program Hibah untuk Pelanggar Muda dari Undang-Undang Pendidikan Tinggi memungkinkan pemerintah AS membelanjakan $17 juta Dolar AS untuk pendidikan narapidana, asalkan narapidana yang ingin berpartisipasi dalam program pendidikan berusia di bawah 25 tahun dan memiliki hukuman kurang dari lima tahun. .
Beberapa orang akan selalu menentang pendidikan pemasyarakatan, tetapi statistik menunjukkan bahwa pendidikan penjara mengurangi tingkat residivisme. Narapidana yang mengejar pendidikan dan menyelesaikan program saat dipenjara cenderung tidak kembali ke penjara. Hasilnya adalah lebih sedikit uang pajak yang dihabiskan untuk perumahan, memberi makan, dan merehabilitasi calon pelanggar berulang, karena sejumlah uang yang dihabiskan untuk pendidikan penjara menghemat dua kali lebih banyak uang yang seharusnya digunakan untuk memenjarakan kembali pelaku. Ini juga berarti bahwa mantan narapidana yang telah diberikan alat-alat pendidikan dan keterampilan berharga yang diperlukan untuk menjadi anggota masyarakat yang produktif kemungkinan besar akan menggunakannya.
Mereka yang mendukung pendidikan penjara cenderung menunjuk pada studi yang menggarisbawahi rendahnya tingkat residivisme narapidana yang telah dididik saat dipenjara. Mereka juga dapat mengklaim bahwa mendidik narapidana secara tidak langsung menghasilkan lebih sedikit kejahatan dan masyarakat yang lebih aman. Pendidikan juga dapat menghasilkan peningkatan rasa hormat, toleransi dan tanggung jawab pribadi, sehingga para pendukung pendidikan narapidana juga dapat mengklaim bahwa mendidik narapidana menjaga integritas masyarakat.