Istilah “kesaksian” mengacu pada situasi di mana seseorang meninggal dengan wasiat yang sah. Di sebagian besar yurisdiksi, seseorang memiliki hak untuk menentukan bagaimana dia ingin asetnya didistribusikan setelah kematian. Proses hukum yang mencapai tujuan ini adalah testacy. Aturan yang tepat untuk apa yang merupakan surat wasiat yang sah dan bagaimana surat wasiat ditangani setelah kematian orang yang meninggal akan bervariasi menurut yurisdiksi.
Di Amerika Serikat, aturan untuk wasiat akan sedikit berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Secara umum, agar wasiat dan wasiat terakhir menjadi sah, pewaris, atau orang yang membuat wasiat, harus berusia di atas 18 tahun, waras dan tidak terpengaruh atau ditipu dalam pembuatan wasiat. . Selain itu, sebagian besar yurisdiksi memerlukan surat wasiat yang sah untuk disaksikan dengan benar. Di beberapa yurisdiksi, setidaknya satu saksi harus seseorang yang bukan penerima manfaat berdasarkan ketentuan surat wasiat. Jika seorang ahli waris, ahli waris, atau orang lain yang berkepentingan mempertanyakan keabsahan wasiat, dia mungkin sering menentang wasiat tersebut. Jika pengadilan menyatakan wasiat tidak sah, maka aturan waris akan menentukan siapa yang mewarisi.
Kesaksian menyediakan mekanisme hukum untuk menentukan siapa yang akan menerima aset dari warisan orang yang meninggal setelah kematiannya; namun, di sebagian besar yurisdiksi, wasiat harus melewati proses hukum yang dikenal sebagai pengesahan hakim sebelum aset dapat diturunkan ke penerima manfaat. Surat wasiat mensyaratkan aset perkebunan untuk diinventarisasi, kreditur dibayar, dan kemudian didistribusikan kepada penerima manfaat berdasarkan wasiat. Di beberapa yurisdiksi, ada mekanisme di mana perkebunan kecil dapat didistribusikan tanpa proses wasiat yang mahal dan panjang melalui administrasi perkebunan kecil atau prosedur serupa lainnya.
Ahli waris adalah seseorang yang berhak mewarisi menurut hukum waris. Penerima adalah seseorang yang mewarisi melalui wasiat. Ahli waris juga bisa menjadi penerima manfaat, tetapi tidak harus demikian.
Kebalikan dari testacy, adalah intestacy. Ketika seseorang meninggal tanpa wasiat, aset warisan didistribusikan melalui hukum pewarisan wasiat. Setiap yurisdiksi memutuskan aturan suksesi wasiatnya sendiri, yang akan mencakup pendistribusian aset kepada ahli waris yang sah dari orang yang meninggal. Aset apa pun yang tidak didistribusikan melalui escheat suksesi wasiat, atau dikembalikan, ke negara bagian di sebagian besar yurisdiksi.