Frasa ini digunakan baik secara harfiah, untuk merujuk pada seseorang dalam posisi berlutut, dan secara kiasan, untuk menggambarkan seseorang yang membuat permintaan atau permohonan yang sungguh-sungguh dan penting. Konsep berlutut untuk meminta sangat kuno, terutama dalam budaya Barat, di mana orang telah berlutut untuk berdoa, menerima kehormatan, dan meminta bantuan selama ribuan tahun. Di Timur, orang sering melampaui membungkuk, membuat permintaan seperti itu dalam posisi duduk atau membungkuk dalam-dalam.
Anda mungkin bertanya-tanya, kebetulan, mengapa frasa tersebut “berlutut di lutut”, daripada “berlutut di lutut”, karena “membungkuk” umumnya dianggap sebagai bahasa Inggris yang benar. Penggunaan “membungkuk” sebenarnya kuno; “membungkuk” muncul sekitar tahun 1600-an, tetapi “membungkuk” telah dipertahankan secara khusus dalam frasa ini sejak saat itu. Istilah “berlutut tertekuk” juga benar, meskipun kedengarannya sedikit kurang menarik dan romantis.
Implikasi dari membungkuk atau berlutut adalah orang yang membungkuk itu tunduk. Orang sering mengambil posisi membungkuk untuk berdoa, menunjukkan penyerahan diri pada kehendak Tuhan. Orang-orang juga secara historis membungkuk untuk menandai rasa hormat dan kepatuhan kepada orang-orang yang memiliki peringkat sosial yang lebih tinggi. Hal ini terutama berlaku dalam keadaan di mana orang ingin meminta sesuatu, seperti anugerah tanah, gelar, atau grasi dari penguasa secara historis.
Ketika seseorang mengatakan bahwa dia mengajukan permintaan “dengan lutut tertekuk”, implikasinya adalah dia meminta dengan serendah mungkin, dengan cara yang bisa dikatakan berbatasan dengan merendahkan atau memohon. Ini juga menunjukkan bahwa dia berusaha sekeras mungkin untuk memastikan bahwa permintaan itu akan dikabulkan, dengan menunjukkan bahwa hasil dari permintaan itu sepenuhnya tergantung pada orang yang berwenang untuk mengabulkannya.
Tidak perlu malu untuk berusaha keras untuk mengajukan permintaan, terutama ketika Anda berurusan dengan seseorang yang memiliki nilai-nilai yang sangat tradisional atau formal. Mengambil langkah-langkah untuk mengajukan permintaan dengan jelas dan sopan selalu merupakan ide yang baik jika Anda ingin permintaan itu dikabulkan, dan terkadang sikap tunduk dan hormat kepada seseorang dapat membuat mereka terkesan dengan keinginan tulus Anda agar mereka mengabulkan permintaan Anda. Dalam kebanyakan kasus, Anda tidak perlu benar-benar berlutut, kecuali dermawan Anda menghargai bakat dramatis. Namun, adalah mungkin untuk berlebihan; berhati-hatilah agar tidak terlihat patuh saat Anda meminta sesuatu, dan pastikan untuk tidak melanggar batas saat mengajukan permintaan.
Sementara orang jarang benar-benar berlutut untuk mengajukan permintaan di Barat lagi, ada satu keadaan di mana dianggap tepat untuk meminta sesuatu dengan berlutut: lamaran pernikahan. Mempertahankan tradisi berlutut dalam contoh khusus ini mungkin terkait dengan tradisi formal panjang yang terkait dengan pertunangan dan pernikahan, dan banyak orang menganggapnya menarik untuk dilamar dengan berlutut. Tradisi berlutut untuk meminta tangan seseorang adalah pengingat zaman di mana berlutut adalah tanda rasa hormat yang mendalam, menunjukkan keinginan yang kuat untuk sesuatu.