Ketika dua pihak yang berseberangan bersiap untuk diadili, para penggugat dapat menggunakan dua metode untuk memperoleh informasi penting tentang fakta-fakta seputar kasus: interogasi dan deposisi. Sementara keduanya melibatkan pertanyaan dari pihak lawan sebagai bagian dari proses penemuan praperadilan, mereka melayani fungsi yang sama sekali berbeda. Sebenarnya, ada perbedaan mendasar antara interogasi dan deposisi.
Interogasi, juga dikenal sebagai Permintaan Informasi Lebih Lanjut, adalah serangkaian pertanyaan tertulis yang diajukan kepada pihak lawan yang harus dijawab dengan jujur, secara tertulis, di bawah hukuman sumpah palsu. Di AS, jumlah pertanyaan yang terkandung dalam interogasi dan berapa banyak pihak yang dapat dilayani untuk menjawab diatur oleh Peraturan Federal tentang Prosedur Perdata. Namun, berdasarkan hukum perdata, pengadilan setempat dapat membatasi proses tersebut lebih lanjut. Namun, secara umum, jumlah pertanyaan per interogasi dibatasi hingga 25 per pihak. Selain itu, karena interogasi sering digunakan untuk tujuan mengklarifikasi informasi latar belakang yang sederhana tentang pihak yang berperkara, banyak pengacara lebih memilih untuk menggunakan interogasi generik yang sudah dicetak sebelumnya.
Penggunaan interogasi lebih umum dalam prosedur perdata daripada jenis tindakan lainnya, seperti kasus yang melibatkan hukum pidana. Misalnya, itu bisa menjadi alat yang berharga dalam gugatan perceraian, di mana penemuan pendapatan dan aset diperlukan untuk menentukan distribusi yang adil di antara para pihak. Interogasi juga biasa digunakan dalam tuntutan hukum cedera pribadi di mana kelalaian pihak lawan dituduhkan. Selain memberikan informasi latar belakang, interogasi memungkinkan kedua belah pihak untuk menemukan fakta dan tuduhan apa yang akan dihadirkan di persidangan. Namun, ada satu contoh di mana interogasi tidak dapat digunakan – untuk mengambil bukti dari seorang saksi.
Bukti penemuan pra-persidangan yang akan diperoleh dari seorang saksi diambil dengan deposisi di bawah sumpah. Saksi, atau deponen, ditanyai serangkaian pertanyaan oleh pengacara lawan secara langsung dan seluruh proses direkam (dan terkadang direkam dengan video), serta didokumentasikan dalam transkrip tertulis yang disiapkan oleh reporter pengadilan. Pihak lawan dan penasehat hukum berhak menghadiri keterangan saksi manapun.
Deposisi adalah alat yang sangat berguna yang dapat digunakan di persidangan untuk menghadirkan kesaksian saksi tangan pertama dalam hal saksi menjadi tidak ada. Misalnya, jika saksi yang bersangkutan meninggal sebelum persidangan dimulai, transkrip dari kesaksiannya dapat diberikan kepada juri sebagai pengganti kesaksian langsung di ruang sidang. Selain itu, ini dapat digunakan untuk menuduh pemakzulan saksi jika kesaksian langsung bertentangan dengan pengakuan yang dibuat sebelumnya selama deposisi. Pernyataan yang dibuat selama deposisi juga dapat digunakan ketika seorang saksi mengalami kesulitan mengingat peristiwa yang relevan dengan kasus tersebut.