Deposisi hukum adalah kesaksian yang diambil di luar pengadilan dari seseorang yang masih di bawah sumpah. Ini adalah cara yang baik bagi pengacara untuk mengetahui informasi tentang kasus tersebut. Mereka menanyakan orang yang berada di bawah deposisi, atau deponen, pertanyaan-pertanyaan tajam untuk menjernihkan ambiguitas atau mempelajari detail tentang kasus tersebut. Dalam beberapa kasus, hanya satu pengacara yang boleh menanyai deponen; dalam kasus lain, beberapa pengacara dari beberapa pihak yang berbeda dapat mengajukan pertanyaan kepada deponen.
Ada beberapa metode berbeda untuk mencatat pertanyaan yang diajukan dan jawaban yang diberikan selama proses deposisi hukum. Akan selalu ada reporter pengadilan yang hadir. Dia mungkin membuat catatan tulisan tangan; namun, praktik itu sebagian besar telah digantikan oleh peralatan yang lebih teknis, seperti mesin transkripsi atau komputer yang merekam dan mengubah suara manusia menjadi kata-kata yang diketik. Selain itu, banyak pengacara suka menggunakan peralatan audio-visual untuk merekam dan merekam deposisi tersebut. Akibatnya, kata-kata yang tepat, penekanan yang diberikan deponen pada kata tertentu, dan bahasa tubuh deponen semuanya direkam dan dapat diputar ulang selama persidangan di ruang sidang.
Selain menentukan fakta kasus, deposisi hukum juga membantu pengacara memutuskan apakah mereka ingin memanggil saksi untuk bersaksi selama persidangan. Kadang-kadang saksi yang tampaknya penting menjadi agak tidak penting setelah deposisi, atau sebaliknya. Selain itu, detail yang dipelajari selama proses deposisi dapat menjadi sangat penting untuk persiapan sidang. Misalnya, jika seorang deponen mengakui fakta yang sebelumnya ia tolak, pengakuan tersebut akan digunakan untuk melawannya di pengadilan. Juga, jika deponen tidak ada selama persidangan, deposisinya dapat digunakan sebagai pengganti kehadirannya, jika ketidakhadirannya diperbolehkan menurut hukum.
Kadang-kadang dokumen disajikan selama deposisi hukum. Dokumen tersebut dapat digunakan untuk menyegarkan ingatan deponen atau agar deponen menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan dokumen tertentu. Dalam kebanyakan kasus, beberapa salinan dari setiap dokumen akan disajikan selama deposisi hukum: satu untuk deponen, satu untuk setiap pengacara yang menghadiri deposisi, dan satu untuk reporter pengadilan.
Seorang deponen akan bertemu dengan pengacaranya sebelum deposisi hukum terjadi. Tidak etis bagi pengacara untuk memberi tahu deponen apa yang harus dikatakan; namun, pengacara dapat meninjau dokumen dan masalah kasus dengan kliennya. Selama deposisi, yang terbaik adalah jika deponen membuat jawabannya singkat dan, tentu saja, jujur. Ketika deponen mulai membuat asumsi, hanya untuk menjawab sebuah pertanyaan, dia mungkin mengalami masalah selama deponen atau selama persidangan.
Tidak semua negara memiliki deposisi hukum dan negara-negara yang mengizinkan deposisi, seperti Amerika Serikat, India, dan Kanada, memiliki pedoman ketat yang dapat bervariasi dari yurisdiksi ke yurisdiksi. Negara-negara yang menganut sistem hukum common law, seperti Inggris, Selandia Baru, dan Australia, tidak memiliki deposisi. Meskipun pengadilan tersebut tidak menerima deposisi, ada perusahaan yang menawarkan layanan terkait deposisi bagi pengacara yang mengajukan saksi di negara-negara tersebut.