Kata benda agen adalah kata benda yang mengacu pada pihak yang melakukan beberapa tindakan. Dalam beberapa definisi bagian leksikon bahasa Inggris ini, kata benda harus diturunkan dari tindakan yang dilakukan. Misalnya, kata “editor”, yang berasal dari kata kerja “edit”, adalah kata benda agen.
Sintaks kata benda agen biasanya relatif mudah. Dalam kebanyakan kasus, untuk membentuk jenis kata benda khusus ini, penutur atau penulis bahasa Inggris cukup menambahkan akhiran “–er”. Dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, ini bisa sedikit berubah. Misalnya, kata benda “hanger-on” adalah seseorang yang menggantung. Di sini, –er ditambahkan di akhir kata kerja, tetapi tidak di akhir seluruh kata benda.
Penting bagi pemula dalam bahasa Inggris untuk memahami bahwa, meskipun leksikon bahasa Inggris mencakup sejumlah besar kata benda agen, tidak setiap kata kerja tindakan sesuai dengan kata benda agen. Kontroversi ada di antara ahli bahasa atas pembentukan kata benda seperti “partier” mengacu pada seseorang yang menikmati pesta, yang telah memasuki bahasa lisan relatif baru.
Masalah potensial lainnya bagi pemula bahasa Inggris yang berurusan dengan kata benda agen adalah penggunaan akhiran tertentu untuk membentuk kata. Dalam kebanyakan kasus, seperti yang disebutkan di atas, pembicara dan penulis menggunakan akhiran –er yang sederhana. Dalam beberapa contoh lain dari jenis kata benda ini, seperti aktor, inspektur dan kaisar, sebuah akhiran –atau digunakan sebagai gantinya. Ini bisa membingungkan bagi mereka yang mencoba mempelajari ejaan yang tepat untuk kata benda agen.
Selain sufiks untuk kata benda agen ini, beberapa sufiks lainnya juga sering digunakan. Salah satu contoh utama dalam “gendering” kata benda agen dalam bahasa Inggris untuk membedakan antara subjek pria dan wanita. Meskipun sebagian besar kata benda dalam bahasa Inggris tidak memiliki indikator gender, beberapa kata benda agen mungkin memilikinya. Misalnya, kata benda “aktor” sering diubah menjadi “aktris” ketika merujuk pada seorang wanita. Sufiks “ess” adalah bentuk paling umum dari jenis kata benda gender ini. Jenis penggunaan ini lebih luas di masa lalu, tetapi mungkin masih terdengar dengan kata-kata tertentu.
Kata benda agen juga dapat diakhiri dengan “ist.” Banyak dari kata benda agen paling umum yang menggunakan akhiran ini dalam bahasa Inggris sesuai dengan ide politik seseorang atau prinsip lainnya. Lainnya mengacu pada pekerjaan seseorang.
Misalnya, kata benda “komunis” adalah contoh yang menonjol, di mana akhiran “ist” menunjukkan kecenderungan politik seseorang. Kata “alienist,” paling umum dalam bahasa Inggris British, mengacu pada pekerjaan medikolegal tertentu. Kata benda akrab lainnya dalam bahasa Inggris British adalah “mentalis” di mana kata itu menginjak jalan tengah antara label pekerjaan dan label politik, spiritual atau psikologis: mentalist mengacu pada seseorang yang merupakan advokat atau praktisi dari berbagai “ilmu mental.”