Koma serial adalah koma yang ditempatkan tepat sebelum konjungsi koordinatif, seperti “dan” atau “atau,” dalam sebuah daftar. Misalnya, daftar “apel, jeruk, dan pir” berisi koma serial sementara “apel, jeruk, dan pir” tidak. Menempatkan koma sebelum konjungsi koordinatif adalah praktik yang sangat umum dalam bahasa Inggris Amerika, meskipun sering dihilangkan dalam artikel surat kabar. Ini lebih jarang digunakan dalam bahasa Inggris British dan sebenarnya dianggap salah secara tata bahasa dalam beberapa bahasa non-Inggris. Koma ini juga, kadang-kadang, disebut sebagai koma Oxford, koma Harvard, atau koma seri.
Penggunaan koma serial dapat menyebabkan ambiguitas dalam beberapa kasus tetapi sebenarnya dapat menjernihkan ambiguitas dalam kasus lain. Masalah dengan ambiguitas biasanya muncul karena kesamaan dengan frasa apositif, karena mungkin sulit untuk memastikan dengan pasti apakah penulis menambahkan item baru ke daftar atau menambahkan detail ke item sebelumnya. Daftar “saudaraku, Andy, dan Dave” ambigu karena “Andy” mungkin nama saudara laki-laki atau mungkin orang yang sama sekali berbeda. Namun, tidak ada ambiguitas ketika daftar tersebut disajikan sebagai “saudaraku, Andy dan Dave,” karena koma akan digunakan di kedua sisi “Andy” jika nama itu memang sebuah apositif.
Menghilangkan koma serial tidak selalu kurang ambigu dan dapat, pada kenyataannya, juga menyebabkan ambiguitas dalam beberapa situasi. Jika daftar di atas diubah menjadi “saudaraku, Andy dan Dave,” ambiguitas sekarang ada karena “Andy dan Dave” mungkin bersaudara atau mereka mungkin dua orang selain saudara. Merumuskan daftar sebagai “saudaraku, Andy, dan Dave” menyelesaikan ambiguitas ini karena koma serial menunjukkan bahwa strukturnya adalah daftar dan bukan frasa apositif. Ketika penggunaan atau penghilangan koma serial dapat menyebabkan ambiguitas yang jelas, lebih baik mengikuti struktur yang sebenarnya tidak membuat daftar sulit untuk dipahami.
Dalam banyak kasus, pilihan untuk menggunakan atau menghilangkan koma serial hanya tergantung pada preferensi pribadi. Beberapa panduan gaya mengatakan lebih baik menggunakannya sementara yang lain mengatakan lebih baik menghilangkannya. Namun, ketika menulis untuk publikasi tertentu, umumnya perlu berlangganan panduan gaya yang diikuti oleh semua penulis publikasi. Karena itu, penting untuk memeriksa dengan panduan gaya atau editor tentang penggunaan koma sebelum mengirimkan karya tertulis untuk publikasi.