Kata sifat adalah bagian dari pidato yang mungkin atau mungkin tidak ada dalam suatu bahasa, digunakan dalam beberapa cara untuk mengubah arti kata benda. Bahasa Inggris menggunakan kata sifat secara ekstensif untuk membantu mendeskripsikan kata benda secara lebih spesifik. Kata sifat dalam bahasa Inggris dapat diatur ke dalam sejumlah kelompok terpisah, dan ada urutan khusus yang diikuti kelompok-kelompok ini dalam kalimat, yang dikenal sebagai urutan kata sifat.
Urutan kata sifat adalah salah satu hal dalam bahasa yang jarang diakui oleh penutur asli, yang mengasimilasi aturan secara tidak sadar dan memastikan kalimat mereka menggunakan urutan kata sifat yang benar tanpa memikirkannya sama sekali. Faktanya, jika Anda bertanya kepada sebagian besar penutur bahasa Inggris tentang urutan kata sifat, mereka tidak akan dapat memberi tahu Anda – tetapi jika Anda memberi mereka daftar kata sifat dan menginstruksikan mereka untuk memesan kata sifat di depan kata benda, mereka bisa melakukannya dengan mudah. Urutan kata sifat adalah salah satu hal yang harus diajarkan kepada non-penutur asli bahasa Inggris, untuk membantu bahasa Inggris mereka terdengar alami di telinga penutur asli. Kata sifat yang diurutkan secara salah memberikan perasaan “salah” pada kalimat yang langsung dipahami oleh penutur asli.
Kategori yang tepat yang kata sifat jatuh ke dalam tidak ditulis dalam batu, dan sumber tata bahasa yang berbeda mencakup lebih banyak atau lebih sedikit kelompok daripada yang lain. Namun, sebagian besar memiliki setidaknya enam kelompok berbeda yang digunakan dalam urutan kata sifat, dan urutannya cenderung sama.
Tepat sebelum kata benda datang apa yang kadang-kadang disebut kata sifat pembuat frase, atau kata sifat tujuan. Ini adalah kata sifat yang secara langsung menggambarkan untuk apa kata benda itu digunakan, atau membantu membentuk kata benda kompleks. Contoh dari ini mungkin mobil balap, di mana balap adalah kata sifat tujuan.
Sebelum kata sifat tujuan datang deskripsi material dari kata benda, jika perlu. Kata sifat ini mengatakan dari apa kata benda itu dibuat, seperti mobil balap baja. Sebelum kata sifat material adalah kata sifat lokasi, mengatakan dari mana kata benda itu berasal, seperti pada mobil balap Italia.
Sebelum lokasi datang warna, seperti di mobil balap merah. Sebelum warna dibentuk, seperti pada mobil balap yang ramping. Sebelum bentuk muncul deskripsi usia, seperti pada mobil balap baru. Sebelum usia adalah ukuran, seperti pada mobil balap kecil. Di awal frase kata benda muncul kata sifat pendapat, seperti indah atau terbaik, yang menggambarkan kata benda menggunakan istilah yang subjektif.
Sebagian besar kelompok kata sifat ini cocok dengan urutan kata sifat dari frase kata benda dengan sangat spesifik, dan menempatkan mereka dalam urutan yang salah akan membuat kalimat terdengar salah. Misalnya, jika kita menggambarkan mobil balap kita sebagai mobil balap Italia yang indah dan ramping, urutan kata sifat sesuai dengan aturan yang dibahas di atas, dan semuanya terdengar baik-baik saja. Jika, di sisi lain, kami menggambarkannya sebagai mobil balap cantik Italia yang ramping, semuanya campur aduk, dan kalimatnya gagal. Di sisi lain, beberapa kelompok kadang-kadang dapat dipertukarkan dalam beberapa keadaan, tetapi ini cukup jarang sehingga tidak menjadi masalah untuk urutan kata sifat – dan biasanya merupakan hasil dari ekspresi idiomatik tertentu.