Hubungan antara membaca dan kosa kata biasanya merupakan salah satu peningkatan dan pertumbuhan yang saling menguntungkan. Ini karena ketika seseorang membaca lebih banyak, kosa katanya biasanya berkembang dan tumbuh dan kemudian dia dapat membaca karya yang lebih luas. Meskipun ada beberapa pengecualian untuk ide ini, secara umum, seseorang cenderung mengembangkan kosa kata yang lebih kuat dengan membaca dan membaca berbagai materi. Agar membaca dan kosa kata memiliki hubungan yang saling menguntungkan ini, bagaimanapun, seorang pembaca harus yakin untuk benar-benar mencoba meningkatkan kosa kata mereka saat membaca dengan mempelajari kata-kata baru.
Membaca dan kosa kata keduanya merupakan konsep penting dalam bahasa tertulis apa pun, dan keduanya biasanya berkembang bersama untuk kaum muda. Sementara kebanyakan anak mulai memperoleh bahasa lisan sebelum membaca, perkembangan bahasa ini seringkali agak terbatas. Ketika anak mulai membaca dan menulis, maka kosakatanya biasanya berkembang jauh melampaui apa yang dia miliki sebelumnya. Hal ini karena membaca dan kosa kata terhubung sebagai proses belajar dan memperluas ide.
Ketika seseorang membaca, dia mungkin menemukan kata-kata dan ide-ide baru yang belum pernah dia baca sebelumnya. Meskipun banyak guru fokus pada pelajaran kosa kata di kelas, tidak ada pelajaran yang bisa diharapkan untuk mengajarkan setiap kata yang tersedia dalam bahasa tertulis yang kompleks. Membaca dan kosa kata penting satu sama lain karena membaca memberikan kesempatan untuk menemukan kata-kata baru, sehingga kosa kata pembaca dapat tumbuh dan berkembang.
Namun, ini bukanlah hubungan yang mutlak, dan membaca dapat dilakukan tanpa peningkatan kosakata. Seseorang yang membaca buku di bawah tingkat bacaannya kemungkinan besar tidak akan menemukan kata-kata baru atau asing. Demikian pula, jika seseorang menemukan kata baru, tetapi hanya melewatinya tanpa usaha untuk memahaminya, maka kosakatanya tidak mungkin berkembang. Membaca dan kosa kata sering bekerja sama hanya jika pembaca benar-benar berusaha untuk memahami kata baru.
Ketika kosakata seseorang berkembang melalui membaca, maka dia dapat membaca pada tingkat yang lebih tinggi. Hal ini memungkinkan seseorang untuk mengambil karya sastra atau tulisan yang lebih menantang karena pemahaman bahasanya telah meningkat. Membaca dan kosa kata tidak selalu menguntungkan satu sama lain dengan cara ini, bagaimanapun, karena seseorang mungkin tidak dapat menemukan kata atau bahasa khusus dengan membaca teks yang berkaitan dengan masalah lain.
Seseorang yang membaca majalah olahraga, misalnya, tidak mungkin menemukan kata-kata baru yang dapat membantunya membaca tragedi Shakespeare. Demikian pula, membaca Chaucer tidak mungkin memberi seseorang kosakata yang diperlukan untuk memahami spesifikasi operasional perangkat nirkabel. Inilah sebabnya mengapa penting bagi seseorang untuk membaca berbagai mata pelajaran untuk mengembangkan kosa kata yang luas, sekaligus mendalam.