Pepatah adalah pepatah yang sering dikutip yang telah mendapatkan reputasi kebenaran selama jangka waktu yang lama. Ini berbeda dari pepatah, yang secara khusus merupakan aturan perilaku, dan motto, yang merupakan prinsip panduan. Sebuah epigram adalah pepatah yang cerdas, dan sebuah pepatah dicirikan oleh keringkasan, tetapi beberapa definisi pepatah menekankan keringkasan juga. Mungkin sinonim yang paling dekat adalah peribahasa, yang juga mengacu pada pepatah yang sudah tua dan populer.
Berikut adalah beberapa contoh dan artinya:
Tidak ada usaha tidak ada hasil.
Pepatah ini mendorong pengambilan risiko dalam mengejar tujuan.
Hal-hal baik datang dalam paket kecil.
Pernyataan ini mendesak orang untuk tidak mengabaikan sesuatu yang kecil karena, meskipun ukurannya, mungkin terbukti berharga.
Dalam Macbeth I, vii, Shakespeare membuat Lady Macbeth merujuk pada pepatah kontemporer, ketika dia berkata,
Apakah Anda akan memiliki ituYang Anda hargai ornamen kehidupan,Dan hidup pengecut dalam harga diri Anda sendiri,Membiarkan ‘Saya tidak berani’ menunggu ‘Saya akan’,’Seperti kucing malang saya’ pepatah?
Ini dilaporkan merupakan referensi ke Amsal (1566) dari John Heywood — sesama penulis drama — yang termasuk pepatah berikut yang menurut Lady Macbeth cocok untuk suaminya:
“Kucing itu akan makan ikan, tetapi tidak akan membasahi kakinya”
Ini menunjukkan bahwa adalah sikap yang bodoh untuk mengharapkan sesuatu tetapi tidak mau mengalami ketidaknyamanan untuk mencapai tujuan itu.
Sumber ini sebenarnya adalah ringkasan yang berisi banyak pepatah standar yang sebagian besar orang Amerika kenal, termasuk yang berikut ini, yang ditulis dalam bahasa akrab yang kebanyakan orang kenal, meskipun dalam banyak kasus agak berbeda dari giliran Heywood dari frase:
Semua baik-baik saja itu berakhir dengan baik.Pengemis tidak bisa memilih.Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.Tergesa-gesa membuat sampah.Tetap tajam pada batu asah.Lihatlah sebelum melompat.Buat jerami saat matahari bersinar.Baik ikan, unggas, maupun herring merah yang baik. Lemak ada di api.Jangan melihat hadiah kuda di mulut.Seranglah selagi setrika panas.Waktu dan air pasang tidak menunggu siapa pun.Dua kepala lebih baik dari satu.
Pembaca dapat melihat bahwa mereka berbagi dengan Shakespeare sebagai sumber kebijaksanaan sehari-hari, sebuah fakta menarik untuk dipertimbangkan di dunia yang, di permukaan, tampaknya tidak memiliki banyak kesamaan dengan Zaman Elizabeth.