Santeria adalah praktik keagamaan yang ditemukan di seluruh Karibia, khususnya di Kuba. Ini adalah salah satu dari beberapa agama Karibia yang memadukan kepercayaan Katolik Roma dengan praktik tradisional Afrika. Seperti banyak agama lain yang berasal dari perbudakan, Santeria misterius bagi mereka yang tidak mengamalkannya, dan budaya yang melingkupinya sangat tertutup bagi orang luar.
Santeria mengintegrasikan kepercayaan yang dianut oleh orang-orang Yoruba dan Bantu di Nigeria, Senegal, dan Pantai Guinea. Orang-orang ini dibawa ke Karibia sebagai budak dan didorong untuk masuk Katolik sehingga mereka bisa diselamatkan. Dalam upaya untuk mempertahankan warisan budaya mereka, Santeria muncul. Pengikut Santeria dikenal sebagai Lukumi, yang berarti teman, atau Aborisha, yang berarti pemuja Orisha.
Aborisha percaya pada satu dewa yang lebih tinggi, yang disebut Olorun. Olurun adalah sumber Ashe yang kuat, yang merupakan kekuatan hidup ilahi dalam tradisi Santeria. Semua objek memiliki Ashe dalam berbagai level, dan memahami Ashe pada level yang lebih dalam akan membawa pemahaman yang lebih baik tentang dunia. Olorun ditemani oleh jajaran Orisha atau Orang Suci, yang semuanya memiliki kepribadian yang berbeda.
Orisha menyerupai para santo Katolik, dan pada kenyataannya banyak santo telah dipinjam dari tradisi Katolik untuk memperkaya Santeria. Beberapa Orisha mencerminkan dewa dari kepercayaan Yoruba. Orisha yang terkenal termasuk Ogun, dewa pengerjaan logam dan api, dan Oshun, dewi sungai. Panteon Orisha diyakini tak terbatas. Imam Santeria ditahbiskan untuk Orisha tertentu.
Santeria menghormati Olorun dan jajaran orang sucinya dalam beberapa cara. Pengorbanan hewan dilakukan untuk memberi makan Orisha. Memberi makan Orisha seharusnya membawa keberuntungan, pemurnian, dan pengampunan. Dipercaya juga bahwa Orisha akan menjadi gelisah dan marah tanpa pengorbanan hewan dan doa manusia, yang mungkin berakibat fatal. Ayam biasanya digunakan, meskipun pengorbanan yang lebih besar juga dapat dilakukan.
Latihan ini juga menggabungkan tarian dan musik. Di festival, tarian dilakukan untuk membangkitkan Orisha, yang memiliki penonton atau pendeta untuk mengirim pesan. Orisha dipandang sebagai individu yang sangat manusiawi, yang menikmati pesta dan interaksi daripada pemujaan jarak jauh. Mereka juga mampu membuat kesalahan. Orisha dapat meminta persembahan atau ritual khusus yang disebut Ebo dari pengikutnya, sementara Orisha tertentu dapat mengajukan petisi untuk kebutuhan unik.
Pemujaan leluhur, yang dikenal sebagai Egun, juga sangat penting. Aborisha percaya bahwa leluhur memiliki basis pengetahuan yang lebih besar untuk digunakan daripada orang yang masih hidup. Aborisha berdoa kepada Egun dan meminta nasihat tentang hal-hal duniawi. Egun membantu menegakkan tradisi dan aturan hidup yang memungkinkan manusia dan Orisha hidup harmonis satu sama lain. Aturan tradisional Santeria sangat mirip dengan Sepuluh Perintah yang dipatuhi oleh umat Katolik, dengan beberapa tambahan termasuk perintah untuk tidak mengkonsumsi daging manusia.
Santeria sering dibandingkan dengan voodoo. Meskipun kedua agama itu serupa, perbedaan utamanya adalah bahwa di bawah tradisi Santeria, Orisha dapat dipertukarkan dengan orang-orang kudus Katolik. Ini tidak terjadi dengan voodoo, yang memuja Orisha sebagai dewa yang sepenuhnya terpisah. Tradisi budaya yang kaya menyertai Santeria dan praktik keagamaan serupa lainnya.