Digital Millennium Copyright Act (DMCA) adalah undang-undang Federal yang didirikan pada tahun 1998. Undang-undang ini mengkriminalisasi pengembangan atau penggunaan perangkat lunak yang memungkinkan orang untuk mengakses materi yang dilindungi hak cipta, seperti file musik, DVD, atau program perangkat lunak. Itu juga menjadikannya kriminal untuk menyebarkan materi yang dilindungi hak cipta.
Dorongan di balik DMCA adalah pembajakan komputer dengan cepat menurunkan keuntungan bagi mereka yang menyebarkan informasi di Internet atau yang menjual program perangkat lunak. Membuat salinan bajakan dari materi seperti program pengolah kata, atau duplikat musik menjadi semakin memusingkan bagi perusahaan yang menggunakan Internet atau menghasilkan keuntungan darinya.
DMCA berusaha mengatasi hal ini dengan menetapkan aturan khusus mengenai tuntutan pidana dan perdata terhadap mereka yang melanggar hak cipta. Dalam beberapa kasus pelanggaran akan mencakup plagiarisme, tidak mengutip sumber tertentu dengan tepat, atau pencurian yang disengaja. Ini juga termasuk kode pemrograman yang dapat memberikan akses ke materi yang dikodekan.
Program seperti Napster misalnya merupakan pelanggaran langsung terhadap DMCA karena mereka mengizinkan orang untuk mengunduh file musik tanpa membayar musisi dan perusahaan rekaman. Program ini mampu menyiasati data penyandian, sehingga orang dapat mengunduh materi secara ilegal, seperti yang didefinisikan oleh DMCA.
Penentang penutupan Napster berpendapat bahwa DMCA melangkahi dirinya sendiri karena orang-orang berbagi pengajuan, tidak terlibat dalam mencari keuntungan untuk digunakan. Namun, bahkan berbagi ini secara teoritis melanggar DMCA dan dengan demikian Napster diperintahkan untuk ditutup.
Pada tahun 2006, didukung oleh industri rekaman dan film, usulan pembenahan DMCA akan semakin memperketat pembatasan pada item seperti berbagi file. Tidak semua orang mendukung revisi DMCA asli ini. Misalnya salah satu target DMCA yang diusulkan adalah YouTube, di mana orang sering berbagi materi berhak cipta.
Menimbulkan kontroversi, salah satu label rekaman besar, Warner, memberikan hak kepada siapa pun untuk menggunakan rekaman mereka untuk membuat film pendek atau video. Tindakan lebih lanjut oleh perusahaan rekaman lain dapat membantu mengakhiri kontroversi yang membayangi atas pelanggaran hak cipta YouTube dan memudahkan orang untuk berbagi dan bereksperimen dengan file film dan musik.
Ada banyak organisasi yang sekarang menentang pengetatan DMCA lebih lanjut, tetapi penentangan mereka mungkin tidak berarti banyak karena organisasi-organisasi ini tidak memiliki kekuatan lobi dari beberapa raksasa industri perangkat lunak, rekaman dan film.