Situs web interaktif adalah situs web yang memungkinkan pembaca untuk terlibat dengan konten online dalam berbagai cara, termasuk permainan, teka-teki, dan menjawab pertanyaan. Desainer web menggunakan berbagai metode berbeda saat membuat situs web interaktif — metode yang digunakan bervariasi sesuai dengan kebutuhan situs. Dalam beberapa kasus, interaksi pengguna hanya melibatkan menjawab pertanyaan atau memasukkan data pengguna, seperti nama pengguna dan kata sandi. Dalam kasus seperti itu, membuat situs web interaktif benar-benar hanya berarti memasukkan formulir sederhana di situs. Dalam kasus lain, interaksi melibatkan permainan kompleks atau seni online interaktif yang membutuhkan desain web yang jauh lebih detail dan kompleks.
Membuat situs web interaktif adalah kebutuhan praktis bagi banyak situs web yang ada untuk melakukan lebih dari sekadar menyajikan informasi kepada pengguna. Setiap situs yang memerlukan atau menyimpan informasi pengguna, misalnya, harus bersifat interaktif, karena pengguna diharuskan memasukkan informasinya. Membuat situs web interaktif dengan formulir yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas seperti itu terkadang dapat diselesaikan dengan keterampilan desain web yang minimal. Banyak situs web dan program pengolah kata yang tersedia secara komersial dapat membuat formulir yang dapat digunakan secara online. Namun, dalam banyak kasus, perlu untuk menyimpan data pengguna dengan aman, dan dalam kasus seperti itu, enkripsi yang cermat adalah elemen di balik layar yang diperlukan dari situs web interaktif.
Dalam banyak kasus, tingkat interaksi jauh lebih kompleks daripada sekadar memasukkan teks ke dalam formulir. Banyak bentuk karya seni online, misalnya, bersifat interaktif dan hanya dapat dihargai sepenuhnya jika pengguna terlibat dengan konten tersebut. Membuat situs web interaktif dalam bentuk ini adalah tindakan yang jauh lebih kompleks yang cenderung membutuhkan pemikiran visual tingkat tinggi, visi artistik, dan keterampilan pemrograman. Situs harus dirancang sedemikian rupa sehingga interaktivitas menambah pengalaman pengguna dan tidak mengganggunya. Berbagai isyarat halus harus dimasukkan untuk menunjukkan kepada pengguna bagaimana dia seharusnya berinteraksi dengan situs untuk mendapatkan pengalaman terbaik darinya.
Ada banyak jenis situs, seperti forum dan situs sosial lainnya, yang dimaksudkan untuk memfasilitasi interaksi antar orang. Dalam pengertian teknis yang paling ketat, ini dapat dianggap sebagai situs web interaktif. Namun, istilah “situs web interaktif” biasanya dimaksudkan untuk merujuk ke situs web tempat pengguna dan situs berinteraksi tanpa pihak ketiga. Membuat situs web interaktif berarti menyusun pengalaman pengguna online yang hanya melibatkan pengguna dan situs web, tanpa campur tangan pihak ketiga.