Jerigen, juga dikenal sebagai jerigen, adalah bahan bakar baja atau wadah air berbentuk persegi panjang. Istilah ini awalnya diterapkan pada desain wadah khusus, yang berasal dari tentara Jerman pada tahun 1930-an, tetapi banyak orang sekarang menggunakan istilah tersebut untuk merujuk pada wadah bahan bakar apa pun dengan bentuk yang serupa. Jerigen tahan lama, andal, dan menyimpan bahan bakar dengan sedikit pemborosan.
Insinyur militer Jerman mengembangkan jerigen pertama pada akhir 1930-an. Wadah itu dikenal sebagai Wehrmachtkanister atau tabung tentara. Wehrmachtkanister memiliki sejumlah fitur desain penting. Tidak seperti banyak wadah bahan bakar kontemporer, itu bisa dituangkan tanpa cerat terpisah. Itu juga dilapisi dengan lapisan plastik, yang berarti dapat digunakan untuk mengangkut air dan juga bahan bakar.
Wadah juga memiliki sejumlah fitur penting lainnya. Bentuknya yang datar berarti kaleng dapat disimpan dengan sedikit ruang yang terbuang. Dua bagian wadah hanya membutuhkan satu lasan untuk menggabungkannya, membuatnya cepat dan efisien untuk diproduksi. Selain itu, bagian atas kaleng memiliki tiga pegangan, yang berarti bahwa tabung dapat dengan mudah dipindahkan dari tangan ke tangan saat memuat atau menurunkannya. Seorang prajurit tunggal dapat membawa empat kaleng sekaligus dengan menekan pegangan luar dan dalam bersama-sama, meskipun hal ini tidak praktis dengan wadah penuh.
Paul Pleiss, seorang insinyur Amerika, memiliki sejumlah kontainer ini pada tahun 1939, tetapi militer Amerika lambat dalam mengadopsi desain tersebut. Inggris, bagaimanapun, mengagumi desain Jerman. Pasukan Inggris memanfaatkan secara ekstensif kontainer bahan bakar Jerman yang ditangkap pada tahun-tahun awal Perang Dunia Kedua. Selama periode inilah Wehrmachtkanister memperoleh julukan “jerrycan,” yang berasal dari “Jerry,” nama panggilan slang Inggris untuk orang Jerman.
Desain tabung bahan bakar Jerman akhirnya membuat Sekutu terkesan, dan di tengah perang, Amerika dan Inggris sama-sama menggunakan kaleng bahan bakar yang berasal dari Wehrmachtkanister. “Jerigen” menjadi istilah standar untuk bahan bakar baja atau wadah air. Akhirnya, asal Jerman dari istilah tersebut sebagian besar dilupakan.
Desain berdasarkan Wehrmachtkanister asli tetap digunakan di seluruh dunia, meskipun sebagian besar wadah yang dirancang dari kuartal terakhir abad ke-20 dan seterusnya adalah plastik daripada logam. “Jerigen” telah menjadi istilah umum untuk wadah air atau bahan bakar apa pun dengan bentuk persegi panjang dan pegangan integral.