Bahan baku tanaman adalah tanaman yang bermanfaat secara komersial yang dapat digunakan untuk menghasilkan berbagai produk mulai dari obat-obatan hingga bahan bakar. Mereka dapat dibudidayakan di pertanian dan di rumah kaca untuk memenuhi permintaan, dan juga dapat dipanen di alam liar jika tidak dibudidayakan dengan baik. Penelitian dan pengembangan dengan bahan baku tanaman merupakan proses yang berkelanjutan di laboratorium di banyak wilayah di dunia. Ini termasuk mengembangkan penggunaan baru untuk tanaman yang sudah diketahui memiliki nilai komersial bersama dengan mengeksplorasi pabrik baru dengan aplikasi potensial. Spesialis dalam topik studi lapangan ini seperti biologi, botani, dan kimia.
Penggunaan bahan tanaman mentah sudah kuno di banyak budaya manusia, di mana tanaman telah digunakan untuk memproduksi obat-obatan, pewarna, dan serat selama ribuan tahun. Kedokteran terus menjadi aplikasi umum. Tumbuhan dapat diproses untuk menghasilkan obat herbal tradisional atau obat-obatan yang lebih kompleks jika menghasilkan senyawa yang tidak dapat berhasil disintesis. Ini memerlukan kontrol yang cermat untuk menjaga produk tetap murni dan konsisten dan mengujinya untuk menentukan apa yang mereka lakukan dan bagaimana produk itu harus dikirimkan.
Bahan tanaman mentah juga digunakan untuk membuat serat dan produk terkait, termasuk kain dan kertas. Tanaman bisa tahan lama dan tahan dalam berbagai pengaturan, tergantung bagaimana mereka diproses. Kapas, rami, dan bambu biasanya digunakan dalam aplikasi ini. Sebagai bahan baku untuk manufaktur, mereka dapat dibudidayakan dalam skala besar agar lebih hemat biaya.
Bahan bakar tertentu dapat dibuat dengan bahan baku tanaman, yang juga dapat diproses untuk menghasilkan bahan kimia berharga lainnya. Biofuel, seperti yang mereka ketahui, mengandalkan sumber daya terbarukan untuk menghasilkan energi, bukan produk minyak bumi. Berbagai tanaman menghasilkan minyak yang cocok untuk diolah menjadi bahan bakar. Para peneliti yang bekerja dengan bahan baku tanaman dapat fokus pada peningkatan efisiensi untuk membuat produksi bahan bakar dengan tanaman lebih praktis dan tepat daripada penggunaan bahan bakar fosil yang berkelanjutan.
Penelitian yang sedang berlangsung tentang aplikasi baru untuk tanaman dapat mencakup studi kimia untuk mempelajari lebih lanjut tentang sifat-sifat tanaman, serta uji coba yang menghasilkan berbagai jenis produk dengan tanaman. Teknisi di bidang ini dapat bekerja dengan bermacam-macam tanaman untuk mengidentifikasi spesies baru yang bernilai komersial. Banyak fasilitas memiliki minat khusus dalam mengembangkan proses yang lebih ramah lingkungan dan mungkin melihat ke pabrik untuk mencapai hal ini. Pekerjaan mereka dapat berujung pada paten jika penemu dapat mengembangkan proses kepemilikan untuk penggunaan tanaman yang tidak jelas.